পর পর তিনটি অঙ্গরাজ্যে ব্যর্থতার পর যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের দৌড় থেকে সরে গেলেন ফ্লোরিডার সাবেক গভর্নর জেব বুশ। শনিবার সাউথ ক্যারোলাইনা অঙ্গরাজ্যে হেরে যাওয়ার পর প্রার্থিতা প্রত্যাহারের ঘোষণা দেন তিনি।

চলতি মাসের প্রথম দিকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট পদে নির্বাচনের জন্য দলীয় প্রার্থী বাছাইয়ে প্রাথমিক নির্বাচন শুরু হয়। রিপাবলিকান দলে প্রথম দিক থেকেই ভালো অবস্থানে রয়েছেন আলোচিত ব্যবসায়ী ডোনাল্ড ট্রাম্প। সাবেক প্রেসিডেন্ট জর্জ বুশের ভাই জেব বুশও রিপাবলিকান দলের প্রার্থিতার লড়াইয়ে শামিল ছিলেন। তবে আইওয়া, নিউ হ্যাম্পশায়ার ও সর্বশেষ সাউথ ক্যারোলাইনায় শোচনীয়ভাবে পরাজয় বরণ করতে হয় তাকে। এমনকি তিনটি অঙ্গরাজ্যের একটিতেও তৃতীয় অবস্থানে ছিলেন না জেব। সাউথ ক্যারোলাইনায় ওহিও গভর্নর জন কাসিচের সঙ্গে যৌথভাবে তিনি চতুর্থ হয়েছেন।

শনিবার ফল ঘোষণার পর সমর্থকদের উদ্দেশে আবেগাপ্লুত জেব বুশ বলেন, ‘আজ আমি আমার প্রচারাভিযান স্থগিত করছি।’

বুশ পরিবারের অন্যতম এ সদস্য বলেন, ‘আইওয়া, সাউথ ক্যারোলাইনা ও নিউ হ্যাম্পশায়ারের মানুষ কথা বলেছেন এবং আমি সত্যিই তাদের সিদ্ধান্তের প্রতি শ্রদ্ধা জানাই। আমি অবিশ্বাস্য একটি জীবন পেয়েছি এবং আমার জন্য জনসেবা জীবনের সবার ওপরে।’