রক্ষণশীল সৌদি আরবে প্রথমবারের মতো মক্কা নগরীর পৌর কাউন্সিলের সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন এক নারী। রোববার সালমা বিনতে হিজাব আল ওতেইবি নামের ওই নারীকে নির্বাচন কমিশন বিজয়ী ঘোষণা করেছে।

সৌদি আরবের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো শনিবার নারীরা ভোট দিতে পেরেছেন। ভোটার হিসেবে মোট ১ লাখ ৩০ হাজার নারী তাদের নাম নিবন্ধন করেছিলেন। এই পৌরনির্বাচনে নারীরা প্রার্থী হওয়ারও সুযোগ পেয়েছেন। এবারের নির্বাচনে নারী প্রার্থীর সংখ্যা ছিল ৯৭৮জন। অপরদিকে পুরুষ প্রার্থীর সংখ্যা ছিল ৫ হাজার ৯৩৮জন। নারীদের ভোটে অংশগ্রহণের সুযোগ দিয়ে ২০১১ সালে প্রাক্তন সৌদি বাদশাহ আবদুল্লাহ ডিক্রি জারি করেছিলেন।ওই সময় কোনো নির্বাচন অনুষ্ঠিত না হওয়ায় ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ পাননি সৌদি নারীরা। মৃত্যুর আগে বাদশাহ আবদুল্লাহ দেশটির সর্বোচ্চ উপদেষ্টা পরিষদ শুরা কাউন্সিলে ৩০ জন নারীকে নিয়োগও দিয়েছিলেন।

নির্বাচন কমিশনের সভাপতি ওসামা আল বারকে উদ্বৃত করে রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থা এসপিএ জানিয়েছে, পবিত্র নগরী মক্কার মাদরাকাহর কাউন্সিলর নির্বাচিত হয়েছেন সালমা বিনতে হিজাব আল ওতেইবি। সাতজন পুরুষ ও দুই নারীর সঙ্গে তাকে প্রতিদ্বন্দ্বীতা করতে হয়েছে।

প্রসঙ্গত, রাজতান্ত্রিক সৌদি আরবে নারীদের অধিকার খুবই সীমিত। দেশটিতে নারীদের গাড়ি চালানোরও অনুমতি নেই।