শুনতে অবাক হলেও এটাই সত্যি যে, ৯৪ বছরে গ্র্যাজুয়েট ডিগ্রির অধিকারী হয়ে বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়ার মরগ্যানটাউনের বাসিন্দা অ্যান্টনি ব্রুটো। তিনি দেখিয়ে দিয়েছেন ইচ্ছে থাকলে বয়সে কী-ই বা এসে যায়! ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতকে উত্তীর্ণ হলেন তিনি। এই ১৭ মে বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ তার হাতে ডিগ্রি তুলে দেবেন।

১৯৩৯ সালে ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিলেন তিনি। কিন্তু স্নাতক শেষ না হতেই লেখাপড়ায় ছেদ পড়ল তার। ১৯৪২ সালে বিশ্ববিদ্যালয় ছাড়তে বাধ্য হন তিনি। তাকে যোগ দিতে হয় দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সেনা বাহিনীতে। তারপর যুদ্ধ শেষ হয়েছে। কিন্তু ব্রুটোর শুরু হয়েছে আর এক জীবন-যুদ্ধ। স্থানীয় একটি সিমেন্ট কারখানায় বাবা এবং ভাইদের সঙ্গে কাজ শুরু করতে হয় তাকে। কিন্তু মন পড়ে রইল বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্লাসঘরে। তাই ১৯৪৬ সালে বিশ্ববিদ্যালয়ে আবার ভর্তি হলেন। না এবারও ইচ্ছেও পূরণ হল না ব্রুটোর। অসুস্থ স্ত্রীর দেখভাল করার জন্য ছেদ পড়ল পড়াশোনায়।

কিন্তু শেষমেশ জয় হল ইচ্ছের। ৯৪ বছর বয়সে এসে সে অদম্য চেষ্টায় সফল হলেন ব্রুটো। বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ আনুষ্ঠানিকভাবে ১৭ মে তার হাতে তুলে দেবেন ডিগ্রি। কারণ, বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসে তিনি অন্যতম বয়স্ক গ্র্যাজুয়েট।

তথ্যসূত্র : ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস