যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামাকে ‘বানর মানুষ’ আর ফার্স্টলেডি মিশেল ওবামাকে ‘গরিলার মতো মুখ’ বলে আখ্যায়িত করেছেন ওয়াশিংটনের মেয়র প্যাট্রিল রাশিং। শুধু তাই নয়, নিজের ফেসবুকে এক পোস্টে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার পরিবারকে বাঁদরের পরিবারের সঙ্গে তুলনা করেছেন মার্কিন রাজধানীর ওই মেয়র।

সম্প্রতি ফেসবুকে তিনি লিখেছেন, ‘মিশেল ওবামার মুখটা গরিলার মতো। এই মহিলা একটুও আকর্ষণীয় নন। একমাত্র বাঁদর মানুষ ওবামারই ওনাকে পছন্দ হতে পারে।’

এ ধরনের মন্তব্যের পর স্বভাবতই সমালোচনার ঝড় উঠেছে। বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম এবং বিভিন্ন উচ্চপদস্থরা প্রেসিডেন্টকে নিয়ে এই মন্তব্য প্রত্যাহার করতে বললেও প্যাট্রিক তা করতে রাজি হননি।

তাঁর দাবি, এই মন্তব্য নিছকই মজা করে করেছিলেন তিনি। ওয়াশিংটনের মেয়রের মন্তব্য, ‘আমি ভুল করেছি এবং সেটা স্বীকারও করছি। কিন্তু আমি যদি পদত্যাগ করি, তাহলে প্রমাণিত হবে আমি আসলে বর্ণবিদ্বেষী। কিন্তু আমি মোটেও তা নই।’