মধ্যপ্রাচ্যে স্থায়ী সামরিক ঘাঁটি করতে যাচ্ছে যুক্তরাজ্য। বাহরাইনের মিনা সালমান বন্দরে এ ঘাঁটি করা হচ্ছে।

শনিবার রাজধানী মানামায় এ সংক্রান্ত চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছেন বাহরাইনের পররাষ্ট্রমন্ত্রী শেখ খালিদ ও ব্রিটিশ পররাষ্ট্রমন্ত্রী ফিলিপ হ্যামন্ড ।

১৯৭১ সালে নিজেদের প্রত্যাহার করে নেয়ার পর এই প্রথমবারের মতো মধ্যপ্রাচ্যের কোনো দেশে সামরিক ঘাঁটি স্থাপন করতে যাচ্ছে যুক্তরাজ্য। এখানে ডেস্ট্রয়ারসহ ব্রিটিশ বিমানবাহী রণতরী অবস্থান করবে।

সামরিক ঘাঁটিটি স্থাপন করতে খরচ হবে দেড় কোটি পাউন্ড। এর সিংহভাগই সরবরাহ করবে বাহরাইন। বাকিটা দেবে ইংল্যান্ড।

চুক্তি স্বাক্ষর শেষে ব্রিটিশ পররাষ্ট্রমন্ত্রী ফিলিপ হ্যামন্ড বলেন, ‘আঞ্চলিক হুমকি মোকাবেলায় উপসাগরীয় অঞ্চলের দেশগুলোর সঙ্গে অংশীদারিত্ব বৃদ্ধির এটি মাত্র একটি উদহারণ। এর মাধ্যমে ব্রিটিশ রয়্যাল নেভির পদচিহ্নের বিস্তার হলো এবং উপসাগরীয় এলাকায় এর অবস্থান দৃঢ় করবে।’

ব্রিটিশ প্রতিরক্ষামন্ত্রী মাইকেল ফ্যালন বলেন, ‘এর মাধ্যমে উপসাগরীয় অঞ্চলের স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে ব্রিটেন আরও বেশি ও বড় বড় সামরিক জাহাজ পাঠাতে পারবে।’