ভারতের বিহার রাজ্যে প্রধান সড়কের ধারে উন্মুক্ত স্থানে মলত্যাগ ঠেকাতে গ্রামের একদল মহিলা লাঠি হাতে পাহারায় নেমেছেন। রাজ্যের নালন্দা জেলার ওই গ্রামে ২৭৫ঘর বাসিন্দা থাকলেও অধিকাংশ বাড়িতেই কোনো টয়লেট নেই। গ্রামের প্রায় সব বাসিন্দাকে প্রাতঃকৃত্য সারতে উন্মুক্ত স্থান বেছে নিতে হয় এবং বেশিরভাগই রাস্তার ধারে মলত্যাগ করেন।

মাত্র ১০ ফুট এই রাস্তার দুই ধারে মানুষের মলত্যাগের কারণে সেখানে হাঁটাচলা দুষ্কর হয়ে ওঠায় এই অভ্যাস প্রতিরোধে অভিনব উপায় নিয়েছেন গ্রামের ১৬ জন মহিলার একটি দল।

এই অস্বাস্থ্যকর পরিবেশ থেকে নানাধরনের রোগ ছড়ানোর ঘটনা একটা বড় সমস্যা হয়ে ওঠায় বিরক্ত গ্রামের এক মহিলা গিরিজা দেবী গত বছর অক্টোবর মাসে একা পাহারায় নামেন। কিছুদিনের মধ্যেই তার সঙ্গে যোগ দেন আরো তিনজন মহিলা। এখন ক্রমে ক্রমে তাদের লাঠি বাহিনীতে যোগ দিয়েছেন ১৬ জন মহিলা।

রাস্তার ধারে কেউ মলত্যাগ করতে বসলে এই মহিলারা তাদের লাঠি হাতে তেড়ে যান। ওই দলের এক সদস্য মুন্নি দেবী বলছিলেন, কাজটা মোটেই সহজ নয়। গ্রামের অনেক লোক খুবই ক্ষুব্ধ- কেউ কেউ আমাদের সঙ্গে কথা বলা পর্যন্ত বন্ধ করে দিয়েছেন।’

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার হিসাব অনুযায়ী ভারতে ৫০ কোটির বেশি মানুষের বাড়িতে কোনো শৌচাগার বা টয়লেট নেই। এরা উন্মুক্ত স্থানে, রাস্তার ধারে, ঝোপেঝাড়ে বা জলাভূমির আশেপাশেই প্রাতঃকৃত্য সারেন।

সূত্র: বিবিসি।