ভারতীয় বিমান বাহিনীর ৮৩তম প্রতিষ্ঠা বার্ষিকীতে মধ্যমনি হয়ে ছিলেন দেশটির ‘ব্যাটিং ঈশ্বর’ খ্যাত শচীন টেন্ডুলকার। ভারতের ঘাজিয়াবাদের হিনদনে বিমান ঘাঁটিতে এ ব্যাটিং গ্রেটকে ‘অনারারি গ্রুপ ক্যাপ্টেন’ হিসেবে নিমন্ত্রণ করা হয়।

প্রথম কোনো ভারতীয় খেলোয়াড় হিসেবে টেন্ডুলকার দেশটির বিমান বাহিনীতে সম্মানজনক পদ পেয়েছেন।

উচ্ছ্বসিত টেন্ডুলকার জানান, ভারতীয় বিমান বাহিনীর সবার কাজে আমি গর্বিত। এখানকার প্রতিটি সদস্য তাদের কাজ সঠিক ভাবে পালন করেন। তাদের প্রতিদান ও আত্মত্যাগের জন্য আমি তাদের অনেক ধন্যবাদ জানাই।

অনুষ্ঠানে টেন্ডুলকার তার ছেলে অর্জুনকে নিয়ে গিয়েছিলেন। এ সময় তিনি বলেন, ‘অর্জুনকে নিয়ে এসেছি কারণ সে বিমান বাহিনীর সকল কাজে বেশ উৎসাহী।’ ছেলে বিমান বাহিনীতে যোগ দিতে চায় কী না এমন প্রশ্নের উত্তরে টেন্ডুলকার বলেন, ‘সে এখনও অনেক ছোট। এতোবড় সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো বয়স তার হয়নি। কিন্তু, আমি বুঝতে পারছি অর্জুন বিমান বাহিনীর কার্যক্রমে আগ্রহী।

ভারতের বিমান বাহিনী ২০১০ সালে টেন্ডুলকারকে ‘অনারারি গ্রুপ ক্যাপ্টেন’ সম্মান প্রদান করে।