ইয়েমেনের সাবেক প্রেসিডেন্ট আলি আবদুল্লাহ সালেহ সপরিবারে নিরাপদে দেশ ত্যাগে উপসাগরীয় আরব দেশগুলোর সহায়তা চেয়ে বার্তা পাঠিয়েছেন। তবে তার ওই অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছে সৌদি আরব।

২০১২ সালে ব্যাপক সরকার বিরোধী বিক্ষোভের মুখে পদত্যাগ করেছিলেন সালেহ। তারই মদদেই দেশটির শিয়াপন্থি হুতি বিদ্রোহীরা রাজধানী সানা দখল করে নিয়েছিল। এখনো তারা প্রেসিডেন্ট মানসুর হাদির অনুগত বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। হুতিদের হামলার মুখে প্রথমে রাজধানী সানা ছেড়ে এডেনে এবং বর্তমানে সৌদি আরবে পালিয়ে গেছেন প্রেসিডেন্ট হাদি।

সালেহ তার ওই বার্তায় উপসাগরীয় নেতাদের বলেছেন, হুতি বিদ্রোহীদের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নাই এবং তিনি এই লড়াইয়ের কোনো অংশ নয়। তাই তিনি এবং তার পরিবার যেন নিরাপদে দেশ ত্যাগ করতে পারেন তার অনুরোধ জানিয়েছেন সালেহ।

তবে তার এই অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছে আরব জোটের অন্যতম শরিক সৌদি আরব। সৌদি সেনা মুখপাত্র ব্রিগেডিয়ার জেনারেল আহমেদ আল আসিরি বলেছেন, ইয়েমেনের ভবিষ্যৎ নির্ধারণে প্রেসিডেন্ট আবদুল্লাহ সালেহ’র কোনো ভূমিকা নেই।