সংযুক্ত আরব আমিরাতের শিশুদের কাপড়-তুলোয় তৈরি খেলনার বাঘ সিংহে আর মন ভরছে না। তারা সত্যিকারের জীব জন্তু চাইছে।

বহু বাড়িতে পোষা প্রাণী হিসাবে ছোট গিরগিটি, সাপ থেকে শুরু করে কুমির, অজগর এমনকি সিংহ পর্যন্ত রাখা হচ্ছে।

বন্য পশু সংরক্ষণের সাথে জড়িত লোকজন এই প্রবণতায় উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।

একজন বিশেষজ্ঞ বলছেন মূলত বাচ্চাদের চাপাচাপিতে অনেক পরিবার এই কাজে লিপ্ত হচ্ছে।

আন্তর্জাতিক পশু কল্যাণ তহবিল আইএফডব্লিউ-এর কর্মকর্তা ড এল সায়েদ মোহামেদ গালফ নিউজকে বলছেন, প্রধান সমস্যা হচ্ছে বহু শিশু দোকানের খেলনার বদলে রক্তমাংসের জীবজন্তুর সাথে খেলতে চাইছে। “প্রধানত শিশুরাই এই চাহিদা তৈরি করছে।”

ড মোহামেদ বলেন, ইউএইতে কাজ করার সময় তিনি যত শিশু কিশোরের সাথে কথা বলেছেন, তদের প্রত্যেকের বাড়িতেই কোনো না কোনো বন্য জন্তু রয়েছে। এগুলোর মধ্যে অজগর, এমনকি সিংহও রয়েছে।

তবে সাম্প্রতিক সময়ে আরব আমিরাতের সরকার এই প্রবণতা সামাল দেওয়ার চেষ্টা করছে।

নজরদারির ফলে সেদেশে ২০১০ সালে যেখানে সিংহ আমদানির সংখ্যা ছিল ১১৪টি, ২০১২ সালে তা নেমে দাঁড়ায় পাঁচটিতে।

শারজার সরকার নভেম্বর মাসে এ ধরণের বন্য জন্তু ঘরে রাখা নিষিদ্ধ করে একমাসের মধ্যে সেসব কর্তৃপক্ষের কাছে জমা দেওয়ার নির্দেশ দেয়।

যেসব জন্তু জমা পড়েছে, তার মধ্যে অনেক বাঘ, লেপার্ড, কুমিরও ছিল