আফ্রিকায় হাতির সংখ্যা আশঙ্কাজনক হারে কমে যাচ্ছে। নতুন এক গবেষণায় দেখা গেছে, গত ১০ বছরে এই মহাদেশে হাতির সংখ্যা কমেছে এক লাখ ১১ হাজারের মতো। খবর বিবিসির।

আফ্রিকান এলিফ্যান্ট স্ট্যাটাসের এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে। হাতি কমে যাওয়ার পেছনে মূল কারণ হিসেবে হাতি শিকারের কথা উল্লেখ করা হয়েছে।

ওই প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত সিকি শতাব্দীতে হাতির জন্যে এখনই সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।

তবে গবেষকরা বলছেন, হাতির বসতি ধ্বংস হয়ে যাওয়াও দীর্ঘ মেয়াদে এই প্রাণীটির জন্যে বড়ো ধরনের হুমকি হয়ে উঠতে পারে।

ধারণা করা হয়, আফ্রিকায় আর চার লাখের মতো হাতি রয়েছে। হাতির দাঁতের চাহিদা দিন দিন বাড়ছে বলেই এই প্রাণিটি শিকারিদের টার্গেটে পরিণত হচ্ছে।

হাতি বাঁচানোর আন্তর্জাতিক এক সম্মেলনে এই প্রতিবেদনটি উপস্থাপন করা হয়। সম্মেলনে নতুন কিছু প্রস্তাবনার কথাও উল্লেখ করা হয়েছে।

হাতির মল গণনা করে আর প্রত্যক্ষদর্শীদের হিসাব বিবেচনায় নিয়ে এই পরিসংখ্যান তুলে ধরা হয়েছে।

হাতির মূল্যবান দাঁতের জন্যে প্রতি বছর আফ্রিকাতে ৩০ থেকে ৪০ হাজার হাতির শিকার করা হয়। সংঘবদ্ধ অপরাধী চক্র এই হাতির দাঁতের ব্যবসা করে থাকে।

এই হারে হাতি শিকার অব্যাহত থাকলে আফ্রিকায় আর কতো দিন হাতি টিকে থাকতে পারবে তা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন গবেষকরা।

এবছরের শুরুর দিকে গ্রেট এলিফ্যান্ট সেনসাসে যে পরিসংখ্যান তুলে ধরা হয়েছিলো তাতে বলা হয়েছে, আফ্রিকায় গত সাত বছরে হাতির সংখ্যা কমেছে ৩০ শতাংশের মতো।