অসাধারণ সাহসিকতা আর বলিষ্ঠ নেতৃত্বের জন্য প্রতি বছর মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর এর পক্ষ থেকে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা নারীদের দেয়া হয় ইন্টারন্যাশনাল উইমেন অব কারেজ (আইডব্লিউওসি) অ্যাওয়ার্ড।

এবার এ পুরস্কার দেবেন আমেরিকার ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্প ও রাজনীতি বিষয়ক আন্ডার সেক্রেটারি থমাস শ্যানন। আর পুরস্কারপ্রাপ্ত সেই অনন্য নারীদের মধ্যে আছেন বাংলাদেশের কিশোরী শারমিন আক্তার। সাহসিকতার সঙ্গে মায়ের বিরুদ্ধে গিয়ে নিজের বাল্য বিবাহ বন্ধ করে শারমিন। চালিয়ে যাচ্ছে নিজের পড়াশুনাও।

শারমিন জানায়, মাত্র ১৫ বছর বয়সে মা তাকে বিয়ে দিতে চান মধ্যবয়সী এক লোকের সঙ্গে। বিয়ে না করতে চাইলে তাকে ঘরে বন্দী রাখা হয়। সেখান থেকে পালিয়ে গিয়ে নিজের বিয়ে বন্ধ করে শারমিন। ভবিষ্যতে আইনজীবী হবার স্বপ্ন দেখেন ঝালকাঠির রাজাপুর পাইলট গার্লস হাই স্কুলের শিক্ষার্থী শারমিন। সে সঙ্গে বন্ধ করতে চায় বাল্যবিবাহ।

আসছে ১ এপ্রিল মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের প্রধান কার্যালয় ফগি বটমে শারমিনসহ ১২ জন নারীর হাতে এ অ্যাওয়ার্ড তুলে দেবেন আমেরিকার ফার্স্ট লেডি।

২০০৭ সাল থেকে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর ইন্টারন্যাশনাল উইম্যান অব কারেজ অ্যাওয়ার্ড’ দিচ্ছে। এখন পর্যন্ত শান্তি, বিচার, মানবাধিকার, জেন্ডার এবং নারীর ক্ষমতায়নে অবদান রাখায় বিশ্বব্যাপী শতাধিক নারীকে এ সম্মাননা দেয়া হয়েছে।