মঙ্গলবার জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে মহাচাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ওপেনার ক্রিস গেইল। কারণ, ব্যাটে রান নেই জ্যামাইকান দানবের। অস্ট্রেলিয়াতে পৌঁঁছানোর পর সর্বশেষ চার ইনিংসে মাত্র ৪১ রান এসেছে তার ব্যাট থেকে। এমনকি গত ২০ ম্যাচে সেঞ্চুরির দেখা পাননি গেইল।

গেইলের এই দুঃসময়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অনেক ভক্ত বাধ্যতামূলক অবসরে পাঠাতে বলছেন তাকে। মাইক্রো ব্লগিং সাইট টুইটারে এ নিয়ে বেশ সরব দেখা গেছে সমালোচকদের। কিন্তু বিষয়টি নতুন মাত্রিকতা পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের (ডব্লিউআইসিবি) প্রেসিডেন্ট ডেভ ক্যামেরনের এক রিটুইটে। যদিও ক্যারিবিয় বোর্ডের কর্তা খুব দ্রুতই ওই টুইট বার্তা মুছে ফেলেন। কিন্তু বিষয়টি চাপ বাড়াচ্ছে গেইলের ওপর। পাকিস্তানের বিপক্ষে জয়ের ম্যাচে যিনি মাত্র ৪ রান করেন। অবশ্য আন্দ্রে রাসেলের মতো ক্রিকেটাররা জ্যামাইকান দানবকে সমর্থন জানাচ্ছেন।

সোমবার এক সাক্ষাৎকারে রাসেল বলেন, ‘ওয়ার্মআপ ম্যাচ থেকেই ব্যাট হাতে ধুকছে গেইল। সেই রকম পারফর্ম করতে পারছে না। কিন্তু তারপরও ৩০০ বেশি রান করতে পারছি আমরা। একই কথা বলা যায় মারলন স্যামুয়েলসের ক্ষেত্রে। সে দলের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান হলেও উজ্জল হয়ে উঠতে পারছে না। এই অবস্থায় আমার মনে হচ্ছে তারা যদি ঠিক সময়ে জ্বলে ওঠে তাহলে স্কোরবোর্ডে ৩৫০ এর বেশি রান তোলা সম্ভব আমাদের পক্ষে। আসলে তারা আমাদের ড্রেসিং রুমের সঞ্জীবনী। সবাইকে উদ্দিপ্ত করতে তাদের জুড়ি নেই।’