ঢাকা সফররত শান্তিতে নোবেল বিজয়ী ভারতীয় শিক্ষাবিদ কৈলাশ সত্যার্থী বলেছেন, ‘দেশের ভবিষ্যতের জন্য শিক্ষাখাতে ব্যয় বাড়াতে হবে। শিক্ষাখাতে ব্যয় বাড়ালে সেটা দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়ন ও জিডিপি প্রবৃদ্ধিতেও সহায়ক ভূমিকা রাখে।’

সচিবালয়ে রবিবার অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিতের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ শেষে বেরিয়ে যাওয়ার সময় তিনি সাংবাদিকদের এ কথা বলেন। সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা রাশেদা কে চৌধুরী এ সময় উপস্থিত ছিলেন।

‘বাংলাদেশে বর্তমানে শিক্ষাখাতে যে বরাদ্দ রাখা হয় তা জিডিপির মাত্র ২ শতাংশ’- সাংবাদিকদের এমন কথার জবাবে কৈলাশ সত্যার্থী বলেন, ‘শিক্ষাখাতে ব্যয় করলে এর রিটার্ন অনেক বেশি। বাজেটে শিক্ষাখাতে ও তরুণদের জন্য ব্যয় বাড়ানো উচিত। শিক্ষাখাতে ১ ডলার ব্যয় করলে ২০ বছর পর ১৫ গুন রিটার্ন পাওয়া যায়।’

‘অর্থমন্ত্রীর সঙ্গে কী নিয়ে আলোচনা হয়েছে’ জানতে চাইলে কৈলাশ বলেন, ‘বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আলোচনা ও অভিজ্ঞতা বিনিময় করেছি আমরা। প্রাথমিক শিক্ষা, স্বাস্থ্য, অতি দারিদ্র্য হ্রাস, শিশু ও মাতৃ মৃত্যুহার কমিয়ে আনা এসব ক্ষেত্রে বাংলাদেশ সফল হয়েছে এবং ভাল করছে’ মন্তব্য করেন তিনি।