‘আমি হারতে ঘৃণা করি এবং সব সময়ই ভারতের জন্য জিততে পছন্দ করি। এটাই সে পথ যে পথে আমি হাঁটতে পছন্দ করি, যে পথে ক্রিকেট খেলতে পছন্দ করি’— পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারতের জয়ের নায়ক বিরাট কোহলি ম্যাচ শেষে এভাবেই ব্যক্ত করেছেন নিজের অভিব্যক্তি।

রবিবার বিশ্বকাপ ক্রিকেটে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে ৭৬ রানে হারিয়েছে ভারত। এই জয়ে মূল ভূমিকা রেখেছেন কোহলি। ব্যাট হাতে ঐতিহাসিক এক সেঞ্চুরি (১০৭ রান; বিশ্বকাপের মঞ্চে পাকিস্তানের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করা প্রথম ভারতীয় ব্যাটসম্যান) করেছেন, ফিল্ডিংয়ে নেমে নিয়েছেন দুর্দান্ত এক ক্যাচ, যা পাকিস্তানের ডেঞ্জারম্যান শহীদ আফ্রিদির হাত থেকে বাঁচিয়ে দিয়েছে ভারতকে। দুই বৈরী প্রতিবেশীর লড়াইয়ে রবিবার তাই ম্যাচসেরার পুরস্কার বিরাট কোহলির হাতেই শোভা পেয়েছে। এই পুরস্কারকে নিজের ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা পুরস্কার হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন কোহলি। সঙ্গে ব্যক্ত করেছেন বিশ্বকাপে নিজের ব্যাটিং পরিকল্পনাও। শচিন টেন্ডুলকারের যোগ্য উত্তরাধিকারী হিসেবে বিবেচিত এই তরুণ ব্যাটসম্যান বলেছেন, ‘এই বিশ্বকাপে আমার দায়িত্ব হলো পুরোটা ইনিংস ব্যাট করার চেষ্টা করা। দলীয়ভাবে যা পরিকল্পনা করা হয়েছে তা হলো— উইকেটের একপ্রান্তে আমি ব্যাটিং করতে থাকব এবং অন্যপ্রান্তে পাওয়ার হিটাররা ব্যাট করবে। আজকে যেটা সুরেশ রায়না করেছে (৫৬ বলে ৭৪ রান)। এটা দারুণ এক ব্যাটিং শো ছিল।’

শচিন টেন্ডুলকার এবার দলে নেই। তার উত্তরসূরি হিসেবে বিশ্বকাপের মঞ্চে কোহলির কাছ থেকে অনেক কিছু পাওয়ার প্রত্যাশা ভারতের। বিরাট কোহলি তা জানেন। আর তাই তো বলেছেন, ‘প্রত্যাশার চাপ তো থাকবেই। চারপাশে অগণিত মানুষ পাবেন, যারা চাইবে আপনি ক্রমাগত ম্যাচ জিততে থাকুন। তবে এই চাপ সামলে খেলাটাই তো মূল চ্যালেঞ্জের কাজ।’