ছোটোবেলা থেকেই আকাশে ওড়ার স্বপ্ন ছিল৷ আর এতদিন স্বপ্নের মধ্যেই ভেসে বেড়াতেন মহাকাশে৷ তবে কথায় আছে না, স্বপ্ন একদিন সফল হয়ই! আর তা হলই৷ কল্পনা চাওয়া, সুনিতা উইলিয়ামসের পর ফের মহাকাশে যাচ্ছেন ভারতীয় কন্যা শাওনা পাণ্ডে ৷

সাহানা পেশায় কানাডার অ্যালবার্টা ইউনিভার্সিটির নিউরোসার্জেন৷ ইদানিং দুটি স্পেস মিশনের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন শাওনা৷ সিটিজেন সায়েন্স অ্যাস্ট্রোনট প্রোগ্রামে ৩,২০০ জনকে পিছনে ফেলে এই মিশনের জন্য নির্বাচিত হয়েছেন ৩২ বছরের শাওনা। ২০১৮ সালে বাকি ৮ জন মহাকাশচারীর সঙ্গে মহাকাশে পাড়ি দেবেন তিনি৷

মহাকাশ যাওয়ার ইচ্ছাটা তার ছোটোবেলা থেকেই ছিল৷ এক ইংরেজি দৈনিককে সাক্ষাৎকার দিতে গিয়ে শাওনা জানিয়েছেন, ‘আকাশের ওপারে কি? এই প্রশ্ন আমাকে তাড়া করে বেড়াত৷ যখন একলা থাকতাম আকাশ আমাকে সঙ্গ দিত ৷ ’

সমু্দ্রের গভীর যেতে ভালোবাসেন শাওনা৷ নিয়েছেন তারজন্য বিশেষ ট্রেনিংও৷ শখের ওপেরা সিঙ্গারও শাওনা পাণ্ডে৷ তবে প্রাইরেটি মাপতে বলা হলে, এক কথায় শাওনার উত্তর ‘মহাকাশ যেতে চাই !’