বিএনপি সমর্থিত নাগরিক কমিটি ঢাকা ও চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন নির্বাচনের মনোনয়নপত্র জমা দেয়ার সময় বাড়ানোর দাবির ব্যাপারে নির্বাচন কমিশন নেতিবাচক সাড়া দিয়েছে। যা সময় দেয়া হয়েছে তা-ই যথেষ্ট মনে করছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার রকীব উদ্দিন আহমদ।

বুধবার বিকেলে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক ভিসি ড. এমাজউদ্দিনের নেতৃত্বে শত নাগরিক কমিটির প্রতিনিধিরা নির্বাচন কমিশনে যান। তারা বিএনপির সম্ভাব্য প্রার্থীদের কারামুক্তি, দলীয় কার্যালয় খুলে দেয়া ও বিভিন্ন মামলার আসামি নেতাকর্মীদের প্রচার প্রচারণায় অবাধ অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা এবং মনোনয়নপত্র জমা দেয়ার সময় বাড়ানোর অনুরোধ জানান।

সন্ধ্যায় প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে নেতিবাচক জবাব দেন।

সিইসি বলেন, ‘আমরা আপনার মাধ্যমে জানতে পারছি, নির্বাচন সবার মধ্যে ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। অনেকে মনোনয়নপত্র কিনেছে, কিনছে। প্রার্থীদের সুবিধার জন্য শুক্র ও শনিবার ইসি খোলা থাকছে, ব্যাংক খোলা রাখার নির্দেশ দিয়েছি। তফসিল ঘোষণার সময় থেকেই মনোনয়নপত্র দাখিলের জন্য প্রায় ১১ দিন সময় দেয়া হয়েছে,যা পর্যাপ্ত সময়।’

বিএনপির নেতাকর্মীদের মামলা প্রত্যাহার, যারা জেলে আছে তাদের মুক্তি এবং অবাধে নির্বাচনী কার্যক্রম পরিচালনার ব্যবস্থা করে দেয়ার ব্যাপারে শত নাগরিক কমিটিকে কোনো আশ্বাস দেয়া হয়েছে কি না- সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে সিইসি বলেন, ‘যারা আত্মগোপনে বা জেলে আছে তাদের ব্যাপারে কোনো আশ্বাস দেইনি। আমরা কীভাবে আশ্বাস দেব। যারা আছেন তাদের কীভাবে মুক্তির ব্যবস্থা আমরা করবো? তবে সুষ্ঠু পরিবেশের সব ব্যবস্থা ইসির পক্ষ থেকে নেয়া হবে।’

হঠাৎ করে নির্বাচন দিয়েছেন শত নাগরিক কমিটির এমন দাবির পরিপ্রেক্ষিতে তিনি বলেন, ‘হঠাৎ করে নির্বাচনের আয়োজন করিনি। এপ্রিল থেকে জুনের মধ্যেই সুবিধাজনক সময়ে নির্বাচনের পরিকল্পনা ইসির ছিল। পারিপার্শ্বিক অবস্থা বিবেচনা করেই নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হয়েছে।’

সিইসি বলেন, ‘শত নাগরিক কমিটির প্রতিনিধি দল বলেছে তারা বিএনপির প্রতিনিধিত্ব করে না। যাই হোক-তাদের দাবির বিষয়ে আমি কিছু বিষয় জেনেছি। শত কমিটিকে আমরা বলেছি- অতীতে আমরা যেভাবে সিটিতে সুষ্ঠু নির্বাচন করেছি, এবারও সে করম হবে। তার ব্যত্যয় হবে না।’

আগামী ২৮ এপ্রিল একই দিনে অনুষ্ঠিত হবে ঢাকা উত্তর-দক্ষিণ ও চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন নির্বাচন। তফসিল অনুযায়ী আগামী ২৯ মার্চ পর্যন্ত প্রার্থীদের মনোনয়নপত্র দাখিলের দিন ধার্য করা হয়েছে। এছাড়া ১ ও ২ এপ্রিল যাচাই-বাছাই এবং মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের শেষ তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে ৯ এপ্রিল।