ইস্পাতের বদলে কাঠ ব্যবহার করে গাড়ির ওজন কমানোর প্রচেষ্টা চলছে জার্মানিতে। পরীক্ষা সফল হলে জ্বালানি সাশ্রয় ও বায়ুদূষণ কিছুটা হলেও কমানো সম্ভব হবে।

ঘোড়ার গাড়ি কাঠ দিয়ে তৈরি। ১৮৮৫ সালে জার্মানির গটলিব ডাইমলার ঘোড়া-বিহীন গাড়ি তৈরি করার সময়ও কাঠ ব্যবহার করেছিলেন। তাই প্রথম দিকে বেশিরভাগ মোটরগাড়িও মূলত কাঠ দিয়েই তৈরি করা হতো।

তারপর দিনকাল বদলে গেছে৷ এখন গাড়ি মানেই ইস্পাত। কিন্তু আবার ফিরছে কাঠের দিন৷ না, গোটা গাড়ি কাঠ দিয়ে তৈরি হচ্ছে না৷ বাড়ছে গাড়ি তৈরি করার সময় কাঠের ব্যবহার৷ এবারও পথ দেখাচ্ছে জার্মানি। হানোফার শহরে আয়োজিত ‘লিগনা’ মেলায় কাঠের এই পুনর্জন্মের আভাস পাওয়া গেল। জার্মানির প্রথম সারির ফ্রাউনহোফার গবেষণা প্রতিষ্ঠান কাঠের নতুন ব্যবহারের চমকপ্রদ দিশা তুলে ধরেছে এই মেলায়।

এমনকি ইস্পাতের বদলে কাঠই গাড়ির মূল কাঠামো তৈরির কাজে ব্যবহার করা যাবে বলে গবেষকরা মনে করেছেন। কারণ কাঠ অত্যন্ত টেকসই। সেইসঙ্গে হাল্কাও। বিশেষ করে প্রযুক্তির উন্নতির সঙ্গে সঙ্গে গাড়ির ওজনও বেড়ে চলায় কাঠের ব্যবহার নিয়ে ভাবনা-চিন্তা হচ্ছে।

যেমন জার্মানির সবচেয়ে জনপ্রিয় গাড়ি ফল্কসভাগেন গল্ফ-এর কথাই ধরা যাক। প্রথম সংস্করণের ওজন ছিল মাত্র ৮০০ কিলোগ্রাম। এখন সেই ওজন প্রায় ৫০ শতাংশ বেড়ে গেছে। এর কারণ অবশ্যই অনেক বাড়তি গুণাগুণ। যেমন নিরাপত্তা বাড়াতে এয়ারব্যাগ সহ নানা উপাদান যোগ করা হয়েছে। বিলাসিতার মালমশলাও বেড়েছে। বেড়েছে আকার-আয়তনও। তেলের খরচ ও কার্বন নির্গমনের মাত্রা কমানোর চাপ সত্ত্বেও গাড়ির ওজন কমানো সম্ভব হচ্ছে না।