ফুটবলের জনপ্রিয় কোপা আমেরিকার আয়োজকরা এবার ক্রিকেটের দিকে দৃষ্টি দিয়েছে। ক্রিকেটে বেশ পিছিয়ে থাকা আমেরিকা দেশটির ঘরোয়া লিগের জন্য মোহাম্মদ আশরাফুলকে উড়িয়ে নিয়েছে।

ভারত ও পাকিস্তনের বংশোদ্ভুত ক্রিকেটারদের বেশ কদর করছে তারা। ভালো ক্রিকেট খেলার বেশ আগ্রহ রয়েছে শক্তিধর এই দেশটির। ২০১৬ সালে অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে মরিয়া আমেরিকা।

এ লক্ষ্যে বাছাইপর্ব খেলছে তারা। তবে তাদের পারফর্ম এ ক্ষেত্রে ফিফটি ফিফটি। বাছাইপর্বের ‘বি’ গ্রুপে তারা ৬টি ম্যাচ খেলে ৩টিতে জয় পেয়েছে।

রোববার পাপুয়া নিউগিনির বিরুদ্ধেও জয় পেয়েছে দেশটি। তবে প্রথমবারের মত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন পূরণ নাও হতে পারে আমেরিকার।

পাকিস্তান ও ভারতের বেশ কয়েকজন বংশোদ্ভুত ক্রিকেটারকে নেয়া হয়েছে তাদের স্কোয়াডে! টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডের অধিনায়ক পাকিস্তানি বংশোদ্ভুত মোহাম্মদ গাউস। বোলিংয়ে গাউসের সাথে ভারতীয় বংশোদ্ভুত প্যানেলও দারুণ খেলছেন আমেরিকার হয়ে।

বাছাইপর্বে আমেরিকা জয় পেয়েছে পাপুয়া নিউগিনি, জার্সি ও হংকংয়ের বিপক্ষে। অন্যদিকে হেরেছে নেপাল, আয়ারল্যান্ড ও নামিবিয়ার কাছে। এই স্কোয়াডের প্রায় হাফ ডজন ক্রিকেটারই পাকিস্তানি বংশোদ্ভুত।

ওপেনিং জুটিটা বেশ চমৎকার। পাকিস্তানের বংশোদ্ভুত ফাহাদ বাবর ও স্বদেশি ডডশন বেশ আক্রমনাত্মক ব্যাটসম্যান। আর মিডল অর্ডারের স্টান্ডফোর্ড সেদিন পাপুয়া নিউগিনির বিরুদ্ধে ১৭ বলে ৪০ রানে নট আউট থাকেন।