২০১৪ এশিয়া কাপে প্রথমবারের মত অংশ নেয় আফগানিস্তান। প্রথমবারের মত এশিয়া কাপে অংশ নিয়ে চমক দেখায় তারা। স্বাগতিক বাংলাদেশকে হারানোর পাশাপাশি ভারতের বিপক্ষে বেশ লড়াই করে দলটি।

আইসিসির সহযোগী দেশ হয়ে ভালো খেলায় এখন আফগানিস্তানের পাশাপাশি অন্যান্য এশিয়ার দেশগুলোকেও সুযোগ করে দিতে চাচ্ছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। ২০১৬ এশিয়া কাপ হবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। তাই টি-টোয়েন্টি স্ট্যাটাস থাকা দলগুলো এশিয়া কাপে খেলতে পারবে।

এশিয়া কাপের ১৪তম আসরে বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও ভারত খেলবে তা নিশ্চিত। এই চার দলের সঙ্গে আরো দুটি দল খেলবে। আফগানিস্তান, নেপাল, হংকং ও সংযুক্ত আরব আমিরাত টি-টোয়েন্টি স্ট্যাটাস পেয়েছে। কোয়ালিফাই করে দুই দল মূল টুর্নামেন্টে অংশ নিবে।

বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের চিফ এক্সিকিউটিভ আশরাফুল হক। তিনি বলেন, ‘আইসিসির দুটি সহযোগী দেশ ভারত, বাংলাদেশ, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার সঙ্গে মূল এশিয়া কাপে অংশ নিবে। কোয়ালিফাইং রাউন্ড পার করে মূল কাপে খেলতে হবে তাদের।’