বহুল আলোচিত টিকফার প্রথম বৈঠক চলছে। সোমবার সকাল ১০টায় রাজধানীর হোটেল সোনারগাঁওয়ে এ বৈঠক শুরু হয়। বৈঠক চলবে বিকেল ৫টা পর্যন্ত। বৈঠকে বাংলাদেশের ২১ সদস্যের প্রতিনিধিদলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন বাণিজ্য সচিব মাহবুব আহমেদ। অন্যদিকে ১২ সদস্যের মার্কিন প্রতিনিধিদলের নেতৃত্বে রয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ এশিয়া বিষয়ক সহকারী বাণিজ্য প্রতিনিধি মাইকেল ডিলানি। বৈঠকের শুরুতে স্বাগত বক্তব্যে বাণিজ্য সচিব মাহবুব আহমেদ বাংলাদেশের আর্থ সামাজিক উন্নয়নের বিভিন্ন তথ্য তুলে ধরেন।

যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাংলাদেশের বাণিজ্য ও বিনিয়োগ সহযোগিতা কাঠামো (টিফকা) চুক্তির এ প্রথম বৈঠকে জিএসপিকে আলোচনার প্রধান ইস্যু করতে চায় বাংলাদেশ।

গত রোববার সচিবালয়ে ইউএসটিআরের (যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধির কার্যালয়) প্রতিনিধি দলের সঙ্গে মতবিনিময় শেষে বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ সাংবাদিকদের জানান, টিকফা ফোরামের প্রথম বৈঠকে যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে জিএসপি পুনরুদ্ধার এবং বাংলাদেশের প্রধান পণ্য তৈরি পোশাকের শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকারের সুবিধা চাইবে বাংলাদেশ।

উল্লেখ্য, বহু আলোচনা সমালোচনার মুখে ২০১৩ সালের ২৫ নভেম্বর টিকফা চুক্তি সই হয়। এ চুক্তি মূলত কিছু সুনির্দিষ্ট বাণিজ্য ও বিনিয়োগ বিষয় নিয়ে আলোচনার প্রক্রিয়া। এর মাধ্যমে দুই দেশ দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য আরো বাড়ানোর জন্য কাজ করবে।