যেকোনো সময় ক্যান্সার থাবা বসাতেই পারে। দুর্যোগ যেমন বলে কয়ে আসে না, ক্যানসারও তাই। কিন্তু, বিজ্ঞানীরা দাবি করছেন, ক্যান্সারে আক্রান্ত হওয়ার ১৩ বছর আগেই তা বিশেষ একটি পরীক্ষায় বলে দেয়া সম্ভব।আরা সফল্যের হার? ১০০ শতাংশ। আপনি অবাক হলেও বিজ্ঞানীদের দাবি এমনটিই। অর্থাৎ, একবার পরীক্ষা করিয়ে নিলেই সামনের ১৩ বছর আপনার জন্য কী অপেক্ষা করে আছে, জেনে যাবেন।

সে অর্থে বিজ্ঞানের দুনিয়ায় এই আবিষ্কার হয়তো খুব বড় কিছু নয়।কিন্তু, ক্যান্সার চিকিৎসার জন্য এই আবিষ্কার যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। কারণ, বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই দেখা যায়, রোগী যখন হাসপাতালে আসেন, তখন সারা শরীরে ক্যানসার ডালপালা বিস্তার করে ফেলেছে। হার্ভার্ড ও নর্থওয়েস্ট ইউনিভার্সিটির একদল গবেষক এমনটাই দাবি করেছেন। সম্প্রতি তাদের এই গবেষণাপত্রটি অনলাইন জার্নাল ইবায়োমেডিসিনে প্রকাশিত হয়েছে।

তারা লক্ষ করেন প্রতিটি ক্রোমোজমের শেষপ্রান্তে টুপির মতো একটি অংশ রয়েছে। সেটি DNAকে সুরক্ষিত রাখে। পরীক্ষায় দেখ গেছে, শরীরে ক্যান্সার বাসা বাঁধার অনেক আগে থেকেই ক্রোমোজমের সেই টুপি ক্রমশ জরাজীর্ণ চেহারা নেয়।বিশেষ এই টুপিটিকে গবেষকরা বলেছেন টেলোমিয়ারস। ক্যান্সার হওয়ার আগে থেকেই টেলোমিয়ার স্বাভাবিক অবস্থায় যতটা ক্ষুদ্র, তার থেকেও ক্ষুদ্রতর হতে থাকে। আক্রান্ত হওয়ার চার বছর আগে সেটি আর সংকুচিত হয় না।

বিভিন্ন ধরনের ক্যান্সারের ক্ষেত্রই গবেষকরা জিনের এই পরিবর্তনে মিল খুঁজে পেয়েছেন। সুতারাং, সাধু সাবধান! জিনের টুপি দেখেই আগাম সতর্ক হয়ে যান।