ধা চকচকে শহর নিউইয়র্ক। পৃথিবীর যে কয়েকটি শহরে কখনও ঘুম নেমে আসে না, সেই শহরগুলোর মধ্যে নিউইয়র্ক অন্যতম। উন্নতির শীর্ষে অবস্থান করলেও নিউইয়র্কেরই এমন কিছু জায়গা আছে যেখানে উন্নতির ছোয়া অতটা লাগেনি। বেশি দূরের কথা নয়, ১৯৯০ সালের দিকেও পাঙ্ক আর হিপনিজদের আখড়া ছিল ওই স্থানগুলো। তেমনি একটা স্থান লোয়ার ইস্ট। পরপর কয়েকটা ব্লক পরিত্যাক্ত দালানে ভরপুর। যেখানে আপনি একটা স্টুডিও অ্যাপার্টমেন্ট খুব সহজেই ভাড়া করতে পারবেন।

১৯৯০ সালেও ওই সময়ে শহরের এই প্রান্ত নিয়ে কোনো ভাবনাই ছিল না যেন সরকারের। তবু এরই মাঝে এক আলোকচিত্রী ১৯৯০ সালের লোয়ার ইস্ট ল্যান্ডকে তুলে রেখেছেন নিজের মেধা আর মননের সাহায্যে ক্যামেরা দিয়ে। অ্যাশ থায়ের নামের এই আলোকচিত্রী ‘কিল সিটি: লোয়ার ইস্ট সাইড স্কুয়েটারস ১৯৯২-২০০০’ নামে একটি ফটো অ্যালবামও তৈরি করেছেন। সেখানে তিনি লোয়ার ইস্ট সাইডের মানুষদের জীবনযাত্রা গল্পের ঢংয়ে তুলে ধরেছেন। তৎকালীন সময়ে বাইরে থেকে কোনো আলোকচিত্রীই ওই অঞ্চলে ঢুকে কাজ করতে পারতো না। কিন্তু অ্যাশ ওই অঞ্চলের বাসিন্দা হওয়ায় তার পক্ষে কাজটা সহজ হয়েছিল। বাংলামেইলের পাঠকদের জন্য অ্যাশের তোলা কিছু আলোকচিত্র দেয়া হলো।