অলিম্পিক শেষ। ব্রোঞ্জ, রুপো এলেও ভারতের ঝুলিতে ছিল না সোনা। সেই সোনার স্বপ্নই পূর্ণ করলেন মন কৌর। না, অলিম্পিক্সে নয়। তবে সোনা তো সোনাই! আমেরিকাস মাস্টার্স গেমসে ১০০ মিটার দৌড়ে জিতেছেন মন কৌর। তাও আবার নিজের হাঁটুর বয়সী প্রতিযোগীদের পিছনে ফেলে। যাদের বয়স ৭০ থেকে ৮০-র মধ্যে। আর মন কৌর? তিনি সদ্য একশো পেরিয়েছেন।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এই ১০০ মিটার দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলেন মোট ৩০ জন প্রতিযোগী।

সকলকে পিছনে ফেলে মাত্র দেড় মিনিটে দৌড় শেষ করে সোনা জিতে নিয়েছেন মন কৌর। তাঁর ছেলে ৭৮ বছরের গুরদেব সিংহ বলেন, ‘‘জেতার পর উনি দারুণ উচ্ছ্বসিত। ভাবছেন কত তাড়াতাড়ি দেশে ফিরে গিয়ে জেতা মেডেলটি সকলকে দেখাবেন।’’ এর আগে শর্ট পুট ও জ্যাভেলিনে সোনা জিতেছিলেন কৌর।

ছেলের কথাতেই ৯৩ বছর বয়সে দৌড়নো শুরু করেন মন কৌর। গুরদেব বলেন, ‘‘আমি মাকে বলেছিলাম, তোমার কোনও শারীরিক সমস্যা নেই। হাঁটু ব্যথা নেই, হার্টের সমস্যা নেই। তোমার দৌড় শুরু করা উচিত। আর এখন তো সব বয়স্ক মহিলাদের অনুপ্রেরণা আমার মা। তিনি সকলকে বলেন, তাঁরা যেন ভুলভাল খাবার না খান। নিজেদের সন্তানদেরও প্রতিযোগিতায় অংশ নিতেও উদ্বুদ্ধ করেন।’’

সারা বিশ্বে বিভিন্ন আঞ্চলিক প্রতিযোগিতায় ২০টি মেডেল জিতেছেন মন কৌর। কী ভাবে এত ফিট রাখেন নিজেকে? চণ্ডীগড়ের বাসিন্দা জানিয়েছেন, পৃথিবী উল্টে গেলেও রোজ সন্ধেয় দৌড়তে তিনি যাবেনই।-আনন্দবাজার