‘স্যার, আমার বাবা এবার হজে যাওয়ার নিয়ত করে প্রাক-নিবন্ধনের টাকা জমা দিয়েছেন। উনার সিরিয়াল ২ লাখ ৩৬ হাজার…। উনি কি এবার হজে যেতে পারবেন?’

ধর্ম মন্ত্রণালয়ের শীর্ষ এক দায়িত্বশীল কর্মকর্তার কাছে রোববার দুপুরে জানতে চাইলেন হজে গমনেচ্ছু এক বৃদ্ধের তরুণ ছেলে। জবাবে ওই কর্মকর্তা জানালেন, আগামীকাল (২০ মার্চ) এ বছরের প্রাক-নিবন্ধনের টাকা জমা নেয়া শেষ হচ্ছে। প্রাক-নিবন্ধনকারীদের মধ্যে সর্বশেষ কত সিরিয়াল পর্যন্ত হজে যেতে পারবেন তা আগামী দু-চার দিনের মধ্যে আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়ে দেয়া হবে বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

সর্বশেষ কত সিরিয়াল পর্যন্ত এবার হজে যেতে পারবেন- এ প্রশ্ন শুধু ওই যুবকের একার নয়, প্রাক-নিবন্ধনকারী হাজার হাজার ধর্মপ্রাণ মুসল্লির।

ধর্ম মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বশীল এক কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে জানান, চলতি বছর হজে দুই লাখ ১৭ হাজার ২৮৮ সিরিয়ালের বাইরে কারও হজে যাওয়ার সুযোগ নেই। ইতোমধ্যে সরকারি-বেসরকারি মিলিয়ে প্রাক-নিবন্ধনকারীর সংখ্যা দুই লাখ ৮৮ হাজার ৪০৯ জন হয়ে গেছেন বলে তিনি নিশ্চিত করেন।

প্রসঙ্গত, চলতি বছর সরকারিভাবে ১০ হাজার এবং বেসরকারিভাবে এক লাখ ১৭ হাজার ১৯৮ জনসহ মোট এক লাখ ২৭ হাজার ১৯৮ জন পবিত্র হজ পালনে সৌদি আরবে যাওয়ার কথা রয়েছে।

খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, চলতি বছর এক লাখ ৪০ হাজার ৯৯৫ সিরিয়াল থেকে প্রাক নিবন্ধন শুরু হয়। সে হিসেবে রোববার দুপুর পর্যন্ত অতিরিক্ত ৭১ হাজারেরও বেশি প্রাক-নিবন্ধন হয়েছে। চলতি বছর সরকারি পর্যায়ে তিন হাজার ৩৪৯ জন ও বেসরকারি পর্যায়ে এক লাখ ৮৪ হাজার ৪২৯ জন প্রাক-নিবন্ধন সম্পন্ন করেছেন। এছাড়া গত বছর অর্থাৎ ২০১৬ সালে ৩৭ হাজার ৪৫০ জন প্রাক-নিবন্ধনকারী রয়েছেন বলেও জানা গেছে।

সর্বশেষ কত সিরিয়াল পর্যন্ত প্রাক-নিবন্ধনকারী এবার হজে যেতে পারবেন- এ বিষয়ে ধর্ম মন্ত্রণালয়ের একাধিক যুগ্ম সচিবের কাছে জানতে চাইলে তারা কথা বলতে রাজি হননি।