ইংল্যান্ডের একমাত্র অধিনায়ক যিনি অন্ততঃ একটি আইসিসি ট্রফি জিতেছেন। ২০০৭-২০০৯ পর্যন্ত ইংলিশদের নেতৃত্ব দিয়েছেন পল কলিংউড। এই সময় তার নেতৃত্বে ইংল্যান্ড ২৫ ওয়ানডেতে জয় তুলে নেয় ১১ টিতে এবং পরাস্ত হয় ১২ ম্যাচে। ২০০৩, ২০০০৭ এবং ২০১১ বিশ্বকাপে খেলেন কলিংউড। ৪৩৪ রান করার পাশাপাশি উইকেট পান ৮টি। মোট ১৯৭ ম্যাচে কলিংউডের রান ৫,০৯২। ফিল্ডিংয়েও ছিলেন দুর্দান্ত। ক্যাচ নিয়েছেন ১০৮টি। এরমধ্যে বিশ্বকাপে ১৩টি। এখন কাজ করছেন স্কটল্যান্ডের সহকারী কোচ হিসেবে। মাঝে কিছুদিন ইংল্যান্ডের ফিল্ডিং কোচের দায়িত্বেও ছিলেন।
আইসিসির সহযোগী দেশ স্কটল্যান্ডকে নিয়ে কলিংউডের অনেক আশা। তার মতে, অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড বিশ্বকাপে ভালকিছুই করে দেখাবে স্কটিশরা।
স্কটল্যান্ড যে গ্রুপে পড়েছে ওই গ্রুপের অপেক্ষাকৃত দূর্বল দল আফগানিস্তান এবং বাংলাদেশ। তাই এই দুই দলের বিপক্ষে জয়ের আশাটাই বেশি কলিংউডের। কারণ তিনি জানেন ছোট দলগুলোর সঙ্গে খেলতে বড় দলগুলো বেশ চাপে থাকে। কলিংউড বলেন, ‘আমি অনেকবার সহযোগী দেশগুলোর বিরুদ্ধে খেলেছি। বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে তাদের বিপক্ষে বড় দলগুলো স্বস্তিতে থাকতে পারে না। বড় দলগুলো হারতে চায় না বলে তাদের ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি হয়।’
এবারের বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ড যে ভাল কিছু উপহার দিতেই এসেছে সেটা বোঝা গেছে আইসিসির সহযোগী দেশগুলোর সেরা শক্তি আয়ারল্যান্ডকে হারানোর পর। কাজেই স্কটিশদের হালকাভাবে দেখার কোন সুযোগ নেই।
এটাই যেন মনে করিয়ে দিলেন কলিংউড, ‘প্রত্যেক ক্রিকেটারেরই সুযোগ আছে ভাল কিছু করার। তারা ভাল করতে মুখিয়ে আছে। ক্রিকেট দুনিয়ায় তারা আলাদা পরিচয় পেতে চায়। সামর্থ্যর সবটুকু নিংড়ে দিয়ে ছেলেরা খেলতে পারলে বড় চমক দেখানো অসম্ভব মনে করি না।’
তবে স্কটল্যান্ডের প্রথম টার্গেট আফগানিস্তান এবং এরপর বাংলাদেশ, এ ব্যাপারে কোন সন্দেহ নেই। কলিংউডের দাবি স্কটল্যান্ড দলটির মধ্যে দারুন আত্মবিশ্বাস আছে। তিনি বলেন,‘ সবার মধ্যে ভাল কিছু করার আত্মবিশ্বাস আছে। নিজেদের ওপর সবার আস্থা আছে। এই দলটির ফিল্ডিং বিশ্বমানের।’