বাংলাদেশের রাজনীতিতে বেগম খালেদা জিয়ার কোনো অস্তিত্ব নেই উল্লেখ করে অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত বলেছেন, ‘তিনি (খালেদা) দেশের শত্রু।’

নিউইয়র্কে স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার দুপুরে বাংলাদেশ কনস্যুলেট অফিস পরিদর্শনকালে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে এ মন্তব্য করেন তিনি।

অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘তাকে ঘিরে বাংলাদেশের রাজনীতিতে আশঙ্কার কিছু নেই।’ অথচ আগের দিন বুধবার বাংলাদেশ মিশনে অর্থমন্ত্রী সাংবাদিকদের বলেন, ‘একজন সাবেক প্রধানমন্ত্রী হিসেবে বিএনপি নেত্রীকে সরকারের প্রটেকশন দেওয়া উচিত ছিল।’ তবে তার ওপর হামলা সাধারণ মানুষের ক্ষোভের বহির্প্রকাশ বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

অবরোধ-হরতালের পর সিটি নির্বাচনকে ঘিরে জনমনে স্বস্তি ফিরে আসলেও খালেদা জিয়ার গাড়িবহরে হামলার ঘটনা বাংলাদেশের রাজনীতিতে আবারও কোনো শঙ্কা দেখা দেবে কিনা- সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘খালেদা জিয়া নন-এনটিটি ইন বাংলাদেশ পলিটিক্স। তিনি দেশের শত্রু। তাকে ঘিরে আশঙ্কার কোনো কিছু নেই।’

গাজীপুরে ব্যাংক ডাকাতির বিষয়ে জানতে চাইলে অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘এ ঘটনা অত্যন্ত ভয়ঙ্কর। বিষয়টি আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী তদন্ত করে দেখছে। ব্যাংকের নিরাপত্তা বৃদ্ধিতে আমরা ইতোমধ্যে অনেক কাজও করেছি। আগে ব্যাংকের ভল্টে চুরির ঘটনা ঘটত। বর্তমানে ব্যাংকগুলোর ভল্টের নিরাপত্তা আরও বাড়ানো হয়েছে।’

আমেরিকা প্রবাসীদের জন্য সরকারি ব্যাংক প্রতিষ্ঠার দীর্ঘদিনের দাবি প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘বিষয়টি আমরা খতিয়ে দেখেছি। এটা খুব জটিল। এখানে বাংলাদেশের সরকারি ব্যাংক প্রতিষ্ঠা করা যাবে না।’

এ ছাড়াও কনস্যুলেটে গ্রাহকদের সেবার মান, এমআরপির সুবিধাসহ বিভিন্ন ইস্যুতে সাংবাদিকদের নানা প্রশ্নের জবাব দেন অর্থমন্ত্রী। কনস্যুলেটের জন্য স্থায়ী অফিস বরাদ্দ এবং গ্রাহক সেবার মান উন্নয়নে সরকার কাজ করছে বলেও জানান তিনি।