রাঙ্গামাটি শহর থেকে প্রায় ১৫ কিলোমিটার দূরে পাহাড়ি গ্রাম যৌথ খামারপাড়া। এটি স্থাপিত হয়েছে সদর উপজেলার সাপছড়ি ইউনিয়নের রাঙ্গামাটি-চট্টগ্রাম সড়কঘেঁষে পাহাড়ের ঢালে। দুর্গম ওই পাহাড়ি গ্রামবাসীর পানীয় জলের সুবিধা দিতে একটি গভীর নলকূপ স্থাপন প্রকল্প অনুমোদন করে জেলা পরিষদ।

সম্প্রতি গভীর নলকূপ স্থাপন করতে গিয়ে সেখানে সন্ধান মেলে গ্যাস সদৃশ খনিজ পদার্থের। নলকূপটি স্থাপনের জন্য গভীরে খনন করে পাইপ গাড়তে হঠাৎ ভূগর্ভ হতে বুদবুদ করে গ্যাস জাতীয় পদার্থ বেরিয়ে এসে আগুন জ্বলে ওঠে। এতে প্রথমে আতঙ্ক দেখা দিলেও পরে সেটিকে গ্যাস কূপ বলে ধারণা করে নিশ্চিত হন গ্রামবাসী।

বিষয়টি ছড়িয়ে পড়ে শহরব্যাপী। এমন খবরে ঘটনাস্থল গিয়ে দেখা যায়, বর্তমানে সেখানে নলকূপের পাইপ দিয়ে বের হচ্ছে গ্যাস জাতীয় পদার্থ। আগুন ধরালে যা জ্বলে ওঠে। বর্তমানে সেখানে জ্বলছে গ্যাসের আগুন। তা দেখতে জড়ো হচ্ছে লোকজন।

নলকূপ স্থাপনকারী কারিগর শহিদুল ইসলাম জানান, রাঙ্গামাটি পার্বত্য জেলা পরিষদের অর্থায়নে সাপছড়ির যৌথ খামারপাড়ায় গভীর নলকূপ স্থাপনের কাজ গত কয়েক মাস ধরে চলছে। প্রায় ৩০০ ফুট গভীরে পাইপ গেড়ে এক সময় হঠাৎ পাইপ দিয়ে বের হয়ে আসে গ্যাস জাতীয় পদার্থ। সেটি বিস্ফোরণ ঘটে। পরে বের হয়ে আসা পদার্থে আগুন ধরালে দপদপ জ্বলে উঠে আগুন। জ্বললে নেভে না। নেভালেও আবার আগুন ধরালে জ্বলে ওঠে।

যৌথ খামারপাড়া গ্রামের চিছ চাকমা, তিথিচান চাকমা, বৃষ কেতু চাকমা, সুশীল কান্তি চাকমা, সুমন চাকমা জানান, গভীর নলকূপ স্থাপনে পাইপ কয়েকশ ফুট গভীরে যাওয়ার পর পাইপ দিয়ে বের হয়ে আসে গ্যাসজাতীয় পদার্থ। তাতে আগুন দিলেই জ্বলে ওঠে।

শশী চাকমা জানান, নলকূপের পাইপ বোরিং করার সময় গভীরে গেলে অনর্গল পানি বের হতে থাকে। পরে পানির চাপ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে পাইপ দিয়ে গ্যাসজাতীয় পদার্থ বের হয়। সেখানে আগুন ধরিয়ে দেয়ায় তা কয়েকদিন ধরে জ্বলছে। আর যে পানি বের হয়ে আসছে, তা লবণাক্ত। বিষয়টি এলাকাজুড়ে ব্যাপক কৌতূহল সৃষ্টি করেছে।

এ ব্যাপারে যোগাযোগ করা হলে রাঙ্গামাটি জেলা প্রশাসক বিষয়টির সত্যতা নিশ্চিত করে জানান, গভীর নলকূপের পাইপ দিয়ে গ্যাস বের হওয়ার খবর শোনা গেছে। আমরা বিষয়টি পর্যবেক্ষণ করছি। বিষয়টি পেট্রোবাংলা এবং খনিজ সম্পদ মন্ত্রণালয়কে জানানো হবে।

তিনি আরো জানান, এটি পকেট গ্যাস বলে ধারণা করা হচ্ছে। তবে পরীক্ষা-নীরিক্ষার পর তা স্পষ্ট হওয়া যাবে।