ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের জমজমাট লড়াইয়ে রোববার মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও আর্সেনাল। শনিবার নিউ ক্যাসেলকে হারিয়ে ম্যানচেস্টার সিটি ইউনাইটেডকে টপকে শীর্ষে উঠায় আজ জয় দিয়ে শীর্ষস্থান পুনর্দখল করার জন্য মরিয়া হয়ে মাঠে নামবে লুইস ফন গালের দল। অন্যদিকে ইউনাইটেডকে হারাতে পারলেই এক লাফে ষষ্ঠ থেকে দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসবে আর্সেন ওয়েঙ্গারের দল।

আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মধ্যকার ম্যাচটি রোববার বাংলাদেশ সময় সাড়ে আটটায় শুরু হবে। আর্সেনালের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়াম থেকে ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে স্টার স্পোর্টস-৪।

গত শনিবার প্রিমিয়ার লিগের অ্যাওয়ে ম্যাচে লিচেস্টার সিটিকে ৫-২ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে আর্সেন ওয়েঙ্গারের আর্সেনাল। তবে এরপর চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে গোলরক্ষক অসপিনার ভুলে অলিম্পিয়াকোসের বিপক্ষে ৩-২ গোলের হার নিয়ে মাঠ ছাড়ে এমিরেটস স্টেডিয়ামের দলটি।

সেই তুলনায় কিছুটা ভালো অবস্থানে রয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সর্বশেষ চারটি ম্যাচে টানা জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে লুইস ফন গালের দল। এরপর গত শনিবার সান্ডারল্যান্ডকে ৩-০ গোল গোলে হারিয়ে দুই বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো লিগ টেবিলের শীর্ষস্থান দখল করেছে তারা। যদিও শনিবার দারুণ জয় দিয়ে শীর্ষস্থান কেড়ে নেয় ম্যান সিটি।

সর্বশেষ প্রিমিয়ার লিগে লিচেস্টার সিটিকে ৫-২ গোলে উড়িয়ে দিয়ে উজ্জীবিত রয়েছে আর্সেনাল শিবির। রোববার ঘরের মাঠে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে জয় না পাওয়ার কোনো কারণ দেখছেন না গানরা কোচ ওয়েঙগআর, ‘আমরা মাত্র লিচেস্টারের বিপক্ষে বড় জয় নিয়ে ফিরেছি এবং সামনের ম্যাচে সেই ধারাবাহিকতা অব্যাহত রাখতে চাই। আমরাই একমাত্র দল যারা লিচেস্টারকে (চলতি মৌসুমে) হারিয়েছি। সুতরাং, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে হারাতে পারবো, এমন বিশ্বাস না থাকার কোনো কারণ দেখছি না।’

রোববারের ম্যাচ নিয়ে বেশ সতর্ক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কোচ লুইস ফন গাল, ‘রোববার আর্সেনালের বিপক্ষের ম্যাচটি কঠিনই হবে। আমরা রোববার পর্যন্ত অপেক্ষা করবো এবং দল গঠন নিয়ে সিদ্ধান্ত নিবো।’

টিম নিউজ:

আর্সেনাল ডিফেন্ডার লরেন্ট কসিয়েলনি হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে দলের বাইরে রয়েছেন। তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে স্কোয়াডে ফিরেছেন অলিভার জিরুড। ইনজুরির কারণে ম্যাথিউ ফ্লামিনি ও মাইকেল আরতেতাও রোববারের ম্যাচে খেলতে পারবেন না। অন্যদিকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে ভুল করা গোলরক্ষক অসপিনার পরিবর্তে পিটার চেক’র একাদশে ঢুকার যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে।

বুধবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে দলের বাইরে থাকা মাইকেল ক্যারিক ইনজুরি কাটিয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের স্কোয়াডে ফিরেছেন। মিডফিল্ডার অ্যান্ডার হেরেইরা’র খেলা নিয়েও সন্দেহ রয়েছে।

পরিসংখ্যান: আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড- দুই দলের মুখোমুখি সাক্ষাতে কিছুটা এগিয়ে রয়েছে ইউনাইটেড। দুই দলের ১৮০ বারের সাক্ষাতে ৭৭টি জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, আর আর্সেনাল জয় পেয়েছে ৬১টিতে। অন্য ৪২টি ম্যাচ ড্র হয়েছে।

তবে আর্সেনালের জন্য অস্বস্তির তথ্য হলো- সর্বশেষ চারটি হোম ম্যাচেই গানাররা ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের দলটিকে হারাতে পারেনি। সর্বশেষ চার সাক্ষাতের দুটিতে জয় ও দুটিতে ড্র নিযে মাঠ ছেড়েছে ইউনাইটেড।

প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে আর্সেনালের বিপক্ষে টানা পাঁচটি অ্যাওয়ে ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ড গড়তে পারেনি রেড ডেভিলরা। রোববারের ম্যাচ হার এড়াতে পারলেই নতুন রেকর্ড গড়বে লুইস ফন গালের দল।

চলতি মৌসুমে হোম ম্যাচে আর্সেনালের রেকর্ড যাচ্ছেতাই। এবার লিগে চারটি জয় পেয়েছে গানাররা। এর মধ্যে মাত্র একটি এসেছে ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে। প্রিমিয়ার লিগের সর্বশেষ সাতটি হোম ম্যাচের মাত্র দুটিতে জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে গানাররা। এই পরিসংখ্যান নিশ্চয়ই উজ্জীবিত করতে রেড ডেভিলদের।