আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশ এখন আর নিচের সারির কোনো দলের নাম নয়। লড়াকু ও প্রত্যয়ী এক শক্তি হিসেবেই বিশ্ব ক্রিকেটে আবির্ভুত হয়েছে বাংলাদেশ। এটি শুধু নিজেদের আবেগের বহিঃপ্রকাশ নয়, বরং বাস্তবতাও। যেই বাস্তবতার কথা স্বীকার করছেন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান শাহরিয়ার খানও। ক্রিকেট বিশ্বে বাংলাদেশের অবস্থানকে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবেই উল্লেখ করেছেন তিনি।

বাংলাদেশ-পাকিস্তান সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট উপভোগ করতে বর্তমানে ঢাকায় অবস্থান করছেন পিসিবি প্রধান। বুধবার তিনি কথা বলেছেন মিডিয়া কর্মীদের সঙ্গে।

সফররত পাকিস্তান দল বাংলাদেশের কাছে ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে। একমাত্র টোয়েন্টি২০ ম্যাচেও হেরেছে। এরপর খুলনায় দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে উজ্জীবিত বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় নিয়ে ম্যাঠ ছাড়তে পারেনি পাকিস্তানিরা। দারুণ ক্রিকেট শৈলীতে ম্যাচ ড্র করেছে বাংলাদেশ। নিজ দেশের এমন ব্যর্থতার প্রসঙ্গে কথা বলতে গিয়ে শাহরিয়ার বলেছেন, ‘ওয়ানডে ও টোয়েন্টি২০ ম্যাচে দলের ধারাবাহিক হারে পাকিস্তানের সব ক্রিকেটভক্তদের মতো আমিও হতাশ। প্রথম টেস্টেও বাংলাদেশের স্মরণীয় প্রত্যাবর্তন দেখেছি। কিন্তু আমি বিস্মিত নই। কারণ, বাংলাদেশের ক্রিকেট বিগত কয়েক বছরে অসাধারণ উন্নতি করেছে। বিশ্ব ক্রিকেটে বাংলাদেশ এখন আর কোনো ফেলনা জাতি নয়। বরং ক্রিকেটে বাংলাদেশের অবস্থান এখন গুরুত্বপূর্ণ।’

শাহরিয়ার আরও যোগ করেছেন, ‘ওয়ানডে সিরিজে বড় ব্যবধানে জিতে বাংলাদেশ প্রমাণ করেছে তারাই সেরা।’

তবে ব্যর্থতার কারণে নিজ দেশের ক্রিকেটারদের আসামী কাঠগড়ায় দাঁড় করাতে রাজি নন তিনি। পিসিবি প্রধান বলেছেন, ‘ব্যর্থতার কারণ চলতি সিরিজ শেষে ঠাণ্ডা মাথায় আমরা বিশ্লেষণ করে দেখব। এরপরই কোচ, খেলোয়াড় ও খেলার কৌশলগত দিক নিয়ে ভাবব। পাকিস্তানকে নিয়ে আমার ৫ বছর মেয়াদী পরিকল্পনা রয়েছে।’

বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলতে পাকিস্তানী খেলোয়াড়দের জন্য কোনো বাধা নেই বলে উল্লেখ করেছেন শাহরিয়ার খান। একই সঙ্গে খেলাকে রাজনীতি থেকে দূরে রাখার পক্ষেও মত দিয়েছেন তিনি। পিসিবি প্রধান বলেছেন, ‘আমরা ক্রিকেট খেলি। রাজনীতি নিয়ে আমাদের কোনো আগ্রহ নেই। যদি ক্রিকেটীয় বিবেচনায় মনে হয় বাংলাদেশে খেলা যায়, তবে ক্রিকেটাররা অবশ্যই খেলবে।’

খুলনা টেস্টে বাংলাদেশ যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে তা বিরল বলে উল্লেখ করেছেন শাহরিয়ার খান। একইসঙ্গে বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা তার দলের খেলোয়াড়দের তুলনায় অধিক ফিট বলেও মনে করছেন পিসিবি প্রধান।