দুয়ারে কড়া নাড়ছে বিশ্বকাপ। ক্রিকেট মহাযজ্ঞের এ আসর মাঠে গড়ানোর বাকি আর মাত্র ১৭ দিন।
অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডে অনুষ্ঠেয় স্বপ্নের আসরে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলবে আফগানিস্তান। বিশ্বকাপে আফগানদের প্রথম প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ।

দুই দলেরই এটি প্রথম ম্যাচ। আগামী ১৮ ফেব্রুয়ারি ক্যানবেরায় মুখোমুখি হবে তারা।

গত বছর বাংলাদেশকে হারিয়ে এশিয়া কাপে চমক দেখিয়েছিল মোহাম্মদ নবীর দল। এবার ওয়ানডে বিশ্বকাপেও বাংলাদেশকে চমক দেখাতে প্রস্তুত আফগানিস্তান! যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশের ক্রিকেটাররা বাংলাদেশকে এক প্রকার হুমকি দিয়েছেন ।

বাংলাদেশকে হারাতে পণ করেছে তারা। সম্প্রতি ভালো খেলেই তার প্রমাণ রেখেছে। শুধু বাংলাদেশই নয়, গ্রুপের বাকি দলগুলোকেও আগেভাগে সতর্কবার্তা দিয়েছে আফগানিস্তান।

বিশ্বকাপে ‘এ’ গ্রুপে আফগানিস্তান খেলবে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, শ্রীলংকা, নিউজিল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ও বাংলাদেশের বিপক্ষে।

এ ক্ষেত্রে আফগানিস্তান উদাহরণ হিসেবে টানছে আয়ারল্যান্ডকে। ২০০৭ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ বিশ্বকাপে পাকিস্তানকে হারিয়ে সুপার এইটে উঠেছিল আইরিশরা। আর ২০১১ সালে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নাটকীয় জয় তুলে নেয় তারা।

এটাই বোধ হয় অনুপ্রেরণা যোগাচ্ছে আফগানদের। তাদের কোচ অ্যান্ডি মোলসের ভাষ্য এরকম- ‘গত দুটি বিশ্বকাপে আয়ারল্যান্ড চমক দেখিয়েছিল। নিজেদের সেরাটা ঢেলে দিয়ে বড় দলগুলোকে হারিয়েছিল। আমরাও সে পথের পথিক। আশা করছি, আমাদের ক্ষেত্রেও তেমনটাই ঘটবে।’

তিনি আরো বলেন, ‘ছেলেদের ওপর যথেষ্ট আস্থা রয়েছে আমার। ক্রিকেটের উন্নতির জন্য আফগানিস্তান যেভাবে খরচ করছে তাতে আগামী পাঁচ বছরে বড় বড় দলগুলোকেও হারাতে পারব আমরা। কেনিয়ার মতো আফগানিস্তানের ক্রিকেটের একই পরিণতি হোক এমনটা আমি চাই না।’