মঙ্গল গ্রহকে বলা হয় লাল গ্রহ। কিন্তু এই লাল গ্রহ প্রথম থেকেই লাল ছিল না। এটি শুরুতে ছিল নীলাভ। প্রায় ৪০০ কোটি বছর আগে এ রকমই ছিল মঙ্গল। এমনই মনে করছেন বিজ্ঞানীরা। কিন্তু নীলাভ মঙ্গল কীভাবে আজকের রুক্ষ্ণ লাল ধূলোর মঙ্গলে পরিণত হলো সেটাই বিজ্ঞানীদের ভাবনার বিষয়।

বিজ্ঞানীরা মঙ্গলকে নিয়ে যতই কাটাছেঁড়া করতে শুরু করেছেন ততোই উঠে এসেছে নানান প্রশ্ন। অজানা কৌতূহল। মঙ্গলে যে পানির অস্তিত্ব ছিল সে ব্যাপারে বিজ্ঞানীরা পুরোপুরি নিশ্চিত। মঙ্গলের এই পানিতে কোনো প্রাণীর বসতি ছিল কি না সেটাও এখন গবেষণার বিষয়। একই সঙ্গে কি করে মঙ্গলের বিশাল জলাধার উধাও হলো সেটাও একটা রহস্য।

জার্নাল সায়েন্সে প্রকাশিত এক গবেষণায় জানা যায়, মঙ্গলের উত্তর গোলার্ধে পানির পরিধি আমাদের আটলান্টিক মহাসাগরের মতো বিস্তৃত ছিল।

নাসার গোডার্ড স্পেস ফ্লাইট সেন্টারের বিজ্ঞানী ও লেখক গ্যারোনিমো ভিলানিউভা তার গবেষণায় জানিয়েছেন, ‘মঙ্গল কতখানি পানি হারিয়েছে, তার মূল্যায়ণ করার আপ্রাণ চেষ্টা চলছে। ২ কোটি কিউবিক কিলোমিটার জুড়ে ছিল মঙ্গলে পানি।’

গ্যারোনিমো ও তার দল ছয় বছর ধরে নিরন্তর প্রচেষ্টা চালাচ্ছেন মঙ্গলের বায়ুস্তরে জলকণার বৈশিষ্ট্য নিয়ে।