বয়স কেবল ২৬। ইতিমধ্যেই ৩৩টি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি নিজের নামের পাশে জমা করেছেন বিরাট কোহলি। অনেকে তাকে ভারতের নতুন ‘টেন্ডুলকার’ বলে থাকেন। এবার অস্ট্রেলিয়ান প্রাক্তন ব্যাটসম্যান স্টিভ ওয়াহ তো কোহলিকে বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবেই আখ্যায়িত করলেন।

গত মাসে কোহলির নেতৃত্বে ২২ বছর পর শ্রীলঙ্কার মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিতেছে ভারত। টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে প্রথম চার ইনিংসেই তিনটি সেঞ্চুরি করেছেন কোহলি। ভারতীয় টেস্ট অধিনায়কে মুগ্ধ স্টিভ ওয়াহ মুম্বাই মিররকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘আমি মনে করি, সে সম্ভবত বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান।’

স্টিভ ওয়াহর মতে, কাউকে রোল মডেল হিসেবে নিতে চাইলে কোহলিকেই নেওয়া উচিত। ওয়াহ তার ১৬ বছর বয়সি ছেলে অস্টিন ওয়াহকেও নাকি এই পরামর্শ দিয়েছেন, ‘টেকনিক্যালি সে (কোহলি) অসাধারণ। আমার ১৬ বছর বয়সি এক ছেলে আছে। আমি ওকে বলেছি, যদি তোমার রোল মডেল দরকার হয় তাহলে সেটা বিরাট কোহলি হওয়া উচিত।’

আক্রমণাত্মক ক্রিকেটই কোহলির মূলমন্ত্র, যা ওয়াহর খুব পছন্দ। তবে সেটা অবশ্যই নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে থাকা উচিত বলে মনে করেন প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান, ‘খেলোয়াড়দের মধ্যে আক্রমণাত্মক মনোভাব আমি খুব পছন্দ করি, যদি তা নিয়ন্ত্রণে থাকে। বিরাট অবশ্য মাঝে মাঝে সীমা অতিক্রম করে ফেলে।’