অনেক সমালোচনাই সহ্য করেছেন লিওনেল মেসি। এর জন্য তো আন্তর্জাতিক ফুটবলকেই বিদায় জানিয়েছিলেন তিনি। ভাগ্যিস, অভিমান ভেঙে আবারো আকাশী-নীল জার্সি গায়ে জড়িয়েছেন ২৯ বছর বয়সী ফুটবলার। কোপা আমেরিকার ফাইনালের পর অবসর নিয়ে এতোদিন কোনো কথা বলেননি মেসি। এবার মুখ খুললেন বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড। জানালেন, অবসর নেয়ার সময় কারো সঙ্গে প্রতারণা করেননি তিনি।

কিছুদিন আগে মেসির অবসরকে ‘সাজানো নাটক’ বলেছিলেন দিয়োগো ম্যারাডোনা। আর্জেন্টাইনদের ক্ষোভ ও হতাশা ভুলে যেতেই এ কাজটি করেছিলেন বার্সেলোনা ফরায়ার্ড! ম্যারাডোনার ভাষ্য ছিল এমন, ‘জানি না আমাদের টানা তিনটি ফাইনালের দুঃস্মৃতি থেকে নজর এড়াতে মেসি নাটক সাজিয়েছিল কি না। সে প্রথমে বলল আন্তর্জাতিক ফুটবল ছেড়ে দিয়েছে। পরে তাকে ফেরানোর উদ্যোগ নেয়া হলো। যেন সপ্তাহান্তে মনে পরিবর্তন এসে গেলো! আমি ভেবেছিলাম, মেসি হয়তো ‘না’ বলবে। সেটা হয়নি। জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়াতে রাজি হয়ে গেছে মেসি। আমি হয়তো ভুলের ঘোরেই ছিলাম।’

কিন্তু মেসি জানালেন, হতাশা থেকেই নিজেকে জাতীয় দল থেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন। কারো সঙ্গে কোনো প্রতারণার আশ্রয় নেননি তিনি। বলেন, ‘আমি যখন অবসর নিয়েছিলাম, কাউকে ধোঁকা দেইনি। আমি এখন কৃতজ্ঞ (জাতীয় দলে ফিরে)। যা ঘটেছিল (কোপা আমেরিকার ফাইনালে) তা নিয়ে আমরা খুব হতাশ হয়েছিলাম। তার পর আমি ভালো করে ভেবেছিলাম। বাউসার সঙ্গে কথা হয়েছে আমার। এই বিষয়ে যারা আমার পাশে ছিলেন, তাদের সঙ্গেও আলোচনা হয়েছে।’