ঘরের মাঠে এশিয়া কাপে আফগানদের কাছে হেরেছিলে বাংলাদেশ। সেই স্মৃতি ভুলে অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয় দিয়ে বিশ্বকাপটা শুরু করতে মরিয়া হয়ে উঠেছে মাশরাফি অ্যান্ড কোং। বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মঙ্গলবার ভোরে আফগানদের মুখোমুখি হবে মাশরাফির দল।

বিশ্বকাপের আগে একমাত্র ওয়ানডেতে (এশিয়া কাপ) দু-দল মুখোমুখি হয়েছিল। তাই পরিসংখ্যানে আফগানিস্তান ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে। অর্থ্যাৎ গত বছর নিজেদের মাঠে অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপে এই দলটির কাছেই বাংলাদেশ ৩২ রানে হেরেছিলো। প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের হার। সে যাই হোক! এবারের বিশ্বকাপে আফগানদের হারিয়েই বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করতে চায় বাংলাদেশ। সোমবার অস্ট্রেলিয়াতে নিজেদের অনুশীলন শেষে বাংলাদেশের অলরাউন্ডার মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ এসব কথাই জানিয়েছেন সাংবাদিকদের।

সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ ফর্মে থাকা জাতীয় দলের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার মাহমুদউল্লাহ বলেন, ‘আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটা নিয়ে আমরা খুব আত্মবিশ্বাসী। প্রথম ম্যাচে জিততে আমরা মুখিয়ে আছি। আশা করছি, প্রথম ম্যাচটা জিতে বিশ্বকাপ ভালোভাবেই শুরু করতে পারব।’

আফগানদের বিপক্ষে পেছনের রেকর্ড কিংবা জয়ের অতিরিক্ত প্রত্যাশা কি বাংলাদেশ দলকে চাপে রাখবে না? এমন প্রশ্নে জাতীয় দলের ২৯ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার বলেন, ‘আমরা আফগানদের সম্মান করি। তারা খুবই ভালো দল। তবে আমরা তাদের হারাতে সক্ষম। গত বছর এশিয়া কাপে আফগানিস্তান আমাদের হারিয়েছিল। ফলে বিশ্বকাপে তাদের সঙ্গে দারুণ প্রতিদ্বন্দিতাই হবে।’

২০১১ সালের আইসিসির ক্রিকেট বিশ্বকাপে চট্টগ্রামে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দারুণ এক জয়ের সেই সুখস্মৃতি মনে করে তিনি বলেন, ‘সেবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জেতাটা ছিল দারুণ এক মুহূর্ত। ম্যাচের একটা সময় জিততে আমাদের বেশ কষ্টই হচ্ছিল। সেই কঠিন মুহূর্ত উতরে যাওয়াটা ছিল আমার জন্য বিশেষ কিছু।’

বাংলাদেশ কি পারবে এবার ‘অঘটন’ ঘটাতে? এমন প্রশ্নে মাহমুদউল্লাহ বলেন, ‘আমি বলতে চাই না, আমরা অঘটন ঘটাতে যাচ্ছি। যদি সামর্থ্যরে সর্বোচ্চ ঢেলে দিতে পারি, তবে আমি বলবো আমরা বিশ্বের যে কোন দলকেই হারাতে পারি।’