দুই বোনের ঐতিহাসিক যুদ্ধ দেখার অপেক্ষায় বিশ্ব। ইতিহাসের অপেক্ষায় আজ মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে শিরোপার লড়াইয়ে নামবেন দুই বোন ভেনাস উইলিয়ামস ও সেরেনা উইলিয়ামস। এক বোন ‘শত্রু’ হবেন অন্য বোনের। আজ যে-ই জেতেন গড়বেন নতুন ইতিহাস। ইতিমধ্যে সবচেয়ে বেশ বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন ৩৬ বছর বয়সী ভেনাস।

ছোট বোনকে হারালে সবচেয়ে বেশি বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে এই গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টের শিরোপাজয়ী হবেন তিনি। গড়বেন নতুন ইতিহাস। ২০০৯ সালের পর এই প্রথম কোনো গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে উঠলেন ভেনাস উইলিয়ামস। সেবার উইম্বলডনের ফাইনালে ওঠেন তিনি। আর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠলেন ১৪ বছর পর। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা এখনো জেতা হয়নি ভেনাসের। মাত্র একবার ফাইনালে ওঠেন ২০০৩ সালে। ২০০৯ সালে উইম্বলডন ও ২০০৩ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন- দুইবারের ফাইনালেই তার প্রতিপক্ষ ছিলেন সেরেনা উইলিয়ামস। ওই দুবারই তিনি ছোট বোনের কাছে হেরে যান।

অন্যদিকে ৩৫ বছর বয়সী সেরেনা উইলিয়ামসও রয়েছেন ইতিহাসের সামনে। ক্যারিয়ারের ২৩তম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার পথে তিনি। এটা জিতলেই তিনি হবেন উন্মুক্ত যুগে সর্বাধিক গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার মালিক। গড়বেন নতুন ইতিহাস। ২২ শিরোপা নিয়ে এখন তিনি কিংবদন্তি স্টেফি গ্রাফের সঙ্গে শীর্ষে আছেন। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এমনিতেই দুর্দান্ত

সেরেনা। উন্মুক্ত যুগে এখন পর্যন্ত সর্বাধিক ৬ বার শিরোপা জিতেছেন তিনি। অবশ্য উন্মুক্ত যুগের আগে ৭ শিরোপা জিতে সবার ওপরে আছেন মার্গারেট কোর্ট। তবে সেরেনা এবার শিরোপা জিতলে সব মিলিয়ে তাকে স্পর্শ করবেন। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ২০১৫ সালে শিরোপা জয়ের পর গত বছরও ফাইনালে ওঠেন তিনি। কিন্তু শিরোপার লড়াইয়ে অপ্রত্যাশিত হেরে যান জার্মানির অ্যাঞ্জেলিক কারবারের কাছে। দুই বোনের লড়াইয়ের শুরুর দিকে দাপট ছিল বড় বোন ভেনাসের। ১৯৯৮ সালে লড়াই শুরু হওয়ার পর প্রথম ৭ লড়াইয়ে পাঁচবারই জেতেন ভেনাস। কিন্তু ২০০২ সাল থেকে পাল্টে যায় দৃশ্যপট। তখন বড়বোনকে টানা ৬ ম্যাচ হারান সেরেনা।

ভেনাস এবার রয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে প্রথম শিরোপার সামনে। আর সব মিলিয়ে অষ্টম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার পথে। ২০০৮ সালে উইম্বলডনের পর এখনো তিনি কোনো গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জিততে পারেননি। এই নিয়ে নবমবারের মতো তারা গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টের ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছেন। আগের আট ফাইনালে সেরেনার ৬ জয়ের বিপরীতে ভেনাসের জয় ২টি। ভেনাসের জয় দুটি ছিল ২০০১ ইউএস ওপেন ও ২০০৮ উইম্বলডনে। এর আগে তারা ২৭ বার মুখোমুখি হয়েছেন। যাতে সেরেনার জয় ১৬ বার। এরমধ্যে গ্র্যান্ড স্লামের ১৪ বারের খেলায় সেরেনার জয় ৯ বার।
তারা যা বললেন

ভেনাস উইলিয়ামস
সেরেনার টেনিস খেলা দেখাটা অভাবনীয়। যেভাবে সে বলে হিট করে তাতে কঠিন একজন প্রতিপক্ষ সে। শনিবার তার বিপক্ষে নেটের অন্য প্রান্তে দাঁড়ানোটা আমার জন্য হবে আরেকটি স্বপ্নপূরণ। প্রত্যেকেরই একটি সুসসময় থাকে। আমার হয়তো
ওই সময় পার হয়ে গেছে। তবে এখন শিরোপা জেতা ছাড়া অন্য কিছু
চিন্তা করছি না।

সেরেনা উইলিয়ামস
আমি ভেনাসকে নিয়ে সত্যিই গর্বিত। সে আমার প্রেরণা। সে আমার পৃথিবী, আমার জীবন। আমার জন্য জীবনে সে অনেক কিছু করেছে। কোর্টে আমার সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ সে। এখন পর্যন্ত তার চেয়ে কঠিন পরীক্ষায় আমাকে কেউ ফেলেনি। তার বিপক্ষে আরেকটি
ফাইনাল খেলতে পারাটা আমার
জন্য সত্যিই গর্বের।

একনজরে দুই বোন
সেরেনা ধরন ভেনাস
২ র‌্যাঙ্কিং ১৭
৩৫ বয়স ৩৬
৫ ফুট ৯ ইঞ্চি উচ্চতা ৬ ফুট ১ ইঞ্চি
ডানহাতি খেলার স্টাইল ডানহাতি
১৯৯৫ পেশাদার ১৯৯৪
৭৭৬-১৩০ হার-জিত ৭৩৮-২০৮
৭১ ক্যারিয়ার শিরোপা ৪৯
২২ গ্র্যান্ডস্লাম শিরোপা ৭
১৬ মোট লড়াই ১১
৯ গ্র্যান্ডস্লাম ৫
৬ গ্র্যান্ডস্লাম ফাইনাল ২
৮ মোট ফাইনাল ৩
৯ হার্ড কোর্ট ৮
২ ক্লে কোর্ট ১
৪ গ্রেস কোর্ট ২
১ কার্পেট ০