২৩ ডিসেম্বর ভারতের কেরালায় শুরু হচ্ছে সাফ ফুটবল। যেখানে বাংলাদেশের লক্ষ্য শিরোপা জেতা। সে লক্ষ্য নিয়ে নয়া কোচ মারুফুল হকের অধীনে ২৮ নভেম্বর থেকে বিকেএসপিতে অনুশীলন করছে বাংলাদেশ ফুটবল দল। সাফ ফুটবলের প্রস্তুতি হিসেবে আজ নেপালের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচও খেলবে বাংলাদেশ।বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বিকেল পাঁচটায়।

আজকের এ প্রীতি ম্যাচ বাংলাদেশের জন্য এটা পরীক্ষা মনে করা হচ্ছে। কোচ মারুফুল হকও মনে করেন সেটা। ম্যাচটাকে সামনে রেখে গতকাল বাফুফেতে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে অডিও বর্তায় তিনি বলেন, ‘বিকেএসপিতে আমরা অনুশীলন করছি। সেখানে এতদিন আমরা কি করলাম, নেপালের বিপক্ষে ম্যাচে সেটা পরীক্ষা-নিরীক্ষা করাই মূল লক্ষ্য। জয়-পরাজয় আসল ব্যাপার নয়। তবে আত্মবিশ্বাস আছে, ছেলেরা ভালো করবে।’

বাংলাদেশের মতো নেপালের জন্যও ম্যাচটি পরখ করার। নেপাল কোচ প্যাট্রিক অসেমসও বলেন, ‘মাত্র চার দিন আগে বাংলাদেশে আসার কথা জেনেছি। প্রতিপক্ষের খেলা নিয়ে খুব বেশি কাজ করা হয়নি। তাই হার-জিত নিয়ে ভাবছি না। ছেলেরা কেমন করে, সেটা দেখার অপেক্ষাতেই আছি।’

পরিসংখ্যানে নেপালের চেয়ে এগিয়ে অবশ্য বাংলাদেশ। মোট ১৯ ম্যাচে বাংলাদেশের জয় ১১টি, নেপাল ছয়টি; বাকি দুই ম্যাচ ড্র।