ইংরেজি ভাষার সর্বশ্রেষ্ঠ সাহিত্যিক উইলিয়াম শেক্সপিয়ারের অবৈধ সন্তান ছিল। শেক্সপিয়ারের নতুন জীবনী গ্রন্থে সম্প্রতি এমনই দাবি করা হয়েছে। সাইমন অ্যান্ড্রিউ স্টারলিং লিখিত বইটির নাম ‘শেক্সপিয়ার’স বাস্টার্ড’।

বইটিতে দাবি করা হয়, শেক্সপিয়ার তাঁর ১২৬ নম্বর সনেটে ‘আমার প্রিয় সন্তান’ বলে যাকে সম্বোধন করেছেন তিনি হচ্ছেন ‘পিতৃপরিচয়হীন উইলিয়াম দাভেনান্ট’। সামাজিকভাবে স্বীকৃতি দেওয়ার নামে শেক্সপিয়ার দাভেনান্টের ধর্মপিতা হিসাবে নিজেকে পরিচয় দিতেন। উইলিয়াম দাভেনান্টের মা ছিলেন জেন দাভেনান্ট।

অ্যান্ড্রিউ তার বইতে শিক্সপিয়ার ও দাভেনান্টের ছবি পাশাপাশি রেখে বিশ্লেষণ করে দেখিয়েছেন, চোখের কোনার দিক থেকে দুজনেরই চেহারাতেই মিল ছিল। প্রকৃতপক্ষে উইলিয়াম দাভেনান্টের বাবা ছিলেন শেক্সপিয়ারই।

দাভেনান্ট ব্যক্তিগত জীবনে ছিলেন একজন উঁচুদরের নাট্যকার। গৃহযুদ্ধের সময় তিনি রাজকীয় বাহিনীর জেনারেল হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন।

অ্যান্ড্রিউ বলেন, দাভেনান্টের মা ছিলেন জেন দাভেনান্ট। জেনের স্বামী ওয়াইন ব্যবসায়ী ও প্রচণ্ড হতাশ একজন ব্যক্তি।