১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধে শহীদদের সংখ্যা নিয়ে সম্প্রতি বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার বক্তব্যের পক্ষে সাফাই গাইতে গিয়ে দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য গয়েশ্বর চন্দ্র রায় বলেছেন ‘তিনি (খালেদা জিয়া) শুধু বলেছেন, মুক্তিযুদ্ধে শহীদের সংখ্যা নিয়ে বিতর্ক আছে। তিনি তো বলেননি, ৩০ লক্ষের কম বা বেশি মুক্তিযোদ্ধা শহীদ হয়েছে।’

শুক্রবার সন্ধ্যায় জাতীয় প্রেসক্লাবের ভিআইপি লাউঞ্জে এক আলোচনা সভায় তিনি এসব কথা বলেন।

তিনি বলেন, ‘এটা নিয়ে বিতর্ক আছে। মুক্তিযুদ্ধে নিহতে শহীদের সংখ্যা নিয়ে যেহেতু কোনো অফিসিয়াল রেকর্ড নেই সুতরাং এ সংখ্যা নিয়ে বিতর্ক আছে।’

গয়েশ্বর বলেন, ‘স্বাধীনতার পর শেখ মুজিবুর রহমান এক সাক্ষাৎকারে যদিও ৩০ লাখ শহীদের কথা বলেছিলেন। কিন্তু এটা কোনো বাণী নয়, এটা তার অনুমান।’

নিহত মুক্তিযোদ্ধাদের সঠিক সংখ্যা যাচাই-বাচাইরে গণমাধ্যমকে সঙ্গে নিয়ে একটি জরিপ চালাতে মুক্তিযোদ্ধা মন্ত্রণালয়ের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে তিনি।