ফুটবল দুনিয়াতে এর থেকে বড় কষ্টের খবর বুঝি আর পায়নি ফুটবল সমর্থকরা। মাত্র ২৯ বছর বয়সেই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি। শতবর্ষী কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে টাইব্রেকারে হেরে টানা তিন বছর ফাইনালে স্বপ্ন ভঙ্গ হয় আর্জেন্টিনার। আর এই দুঃখ এবং ক্ষোভ থেকেই অবসরের ঘোষণা দেন মেসি। কিন্তু মেসির অবসর যেন কিছুতেই মেনে নিতে পারছেন না আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক সার্জিও রোমেরো।

২০১৫ কোপা আমেরিকার পর ২০১৬ কোপা আমেরিকাতেও আর্জেন্টিনার গোলবারের দায়িত্বে ছিলেন রোমেরো। শতবর্ষী কোপার টাইব্রেকারে প্রথম শট রুখে দিয়ে আর্জেন্টিনাকে জয়ের স্বপ্ন দেখালেও মেসির পেনাল্টি মিসে সব স্বপ্ন মাটিতে মিশে যায়। পরবর্তীতে বিলিয়াও পেনাল্টি মিস করলে ২৩ বছরের শিরোপাখরা আরো দীর্ঘায়িত হয় আর্জেন্টিনার। ম্যাচ শেষে তাৎক্ষণিক এক প্রতিক্রিয়ায় রোমেরো বলেন, ‘মেসিকে ছাড়া আর্জেন্টিনার দল কল্পনাও করতে পারি না।’

মেসির এমন আকস্মিক অবসরে হতবাক রোমেরোও। চারটি ফাইনালে দলকে হারতে দেখেছেন মেসি। তার উপর শেষ তিন বছরে তিনবার। স্বভাবতই ক্ষোভটা অনেক বেশি ছিল। নিজের শেষ বিন্দু দিয়ে চেষ্টা চালিয়ে গেছেন তিনি। কিন্তু দিন শেষে ফলাফল রানার্সআপ ট্রফি। রোমেরোর মতে মেসি অনেকটা রেগেই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। ‘আমার মনে হয়, সে অনেকটা রেগে এবং ক্ষোভ থেকেই অবসর নিয়েছে কেননা এবার আমাদের অনেক ভালো সুযোগ ছিল।’

অবসর নিলেও মেসি ছাড়া যে আর্জেন্টিনা দল বর্তমানে কল্পনাও করা যায় না সেটি ভালো করেই জানেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই গোলকিপার। তাই মেসির ফিরে আশার অপেক্ষা করবেন বলেও জানান তিনি।