বালোতেল্লি-পিরলোদের জয়ের জন্য নির্ঘুম প্রার্থনায় বসেছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু আর হলো না, কোস্টারিকার কাছে ইতালির ১-০ গোলে হারের মধ্য দিয়ে ইংলিশদের বিদায় ঘণ্টা বেজে গেলো।

নিজেদের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচের আগেই পরবর্তী রাউন্ড থেকে বাদ পড়তে হলো ১৯৬৬ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।

বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা কোস্টারিকার কাছে হারবে, হয়তো এ ধারণা ভুলেও ইংলিশদের মাথায় আসেনি। তবে কোস্টারিকা যে ‘অঘটন’ ঘটাতে পারে উরুগুয়েকে হারিয়ে যে ইঙ্গিত তারা আগেই দিয়েছিল।

শুক্রবার ইতালি-কোস্টারিকা ম্যাচের ওপর ভাগ্য ঝুলেছিল ইংলিশদের। এ ম্যাচে কোস্টারিকা ড্র করলেই হতো। তাতেই বিশ্বকাপের এবারের আসর থেকে ইংলিশদের বিদ‍ায় নিশ্চিত ছিল।

ম্যাচ শুরুর পর সব হিসেবে পাল্টে দিয়ে ইতালিকে এক একে আক্রমণে ম্যাচ জমিয়ে তুলে কোস্টারিকা। তাতেই প্রথমার্ধ শেষের ঠিক আর্গ মুর্হূতে ৪৪ মিনিটে ইতালির জালে বল জড়ান কোস্টারিকা অধিনায়ক রুইজ।

আর তাতেই বিশ্বকাপের এবারের আসর থেকে বিদায় ঘণ্টা বেজে যায় ইংলিশদের। পাশাপাশি সমীকরণে বসিয়ে দেয় ‘বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের’।