পতাকা বদলাচ্ছে নিউজিল্যান্ড। নতুন জাতীয় পতাকার জন্য ডিজাইন জমা দেওয়ার শেষ দিন ছিল বৃহস্পতিবার। দেশটির প্রধানমন্ত্রী জন কি জানিয়েছেন, তিনি নতুন পতাকায় এমন ডিজাইন চান যেখানে নিউজিল্যান্ডের স্বকীয়তা তুলে ধরা হবে এবং পুরোন ঔপনিবেশিক শাসনের কোনো ছোঁয়া থাকবে না।

নিউজিল্যান্ডের বর্তমান পতাকায় নীল রঙের জমিতে রয়েছে ব্রিটিশ ইউনিয়ন জ্যাক এবং নিচে লাল রঙের চারটি তারা। এই পতাকা দেখতে অনেকটা অস্ট্রেলিয়ার মত। তাই অনেক সময় ওই দেশের পতাকার সঙ্গে গুলিয়ে ফেলা হয়। তাই স্বতন্ত্রতা আনতেই এই পতাকা বদল।

তবে অনেকে আবার নিউজিল্যান্ড সরকারের এই পতাকা বদলকে নিয়ে সমালোচনায় ফেটে পড়েছেন। প্রাচীণপন্থিদের যুক্তি হল, পুরনো পতাকার গৌরব বুকে নিয়ে যেসব সৈন্য লড়াই করেছেন এবং প্রাণ দিয়েছেন তাদের জন্য এই পতাকা ইতিহাস ও ঐতিহ্য বহন করছে।

নভেম্বর মাসে নতুন পতাকার ওপর ভোট হওয়ার কথা রয়েছে। এই ভোটের মাধ্যমে জনগণকে চারটি ডিজাইন থেকে একটি বেছে নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হবে। ভোটে যে ডিজাইনটি বিজয়ী হবে সেটি এবং বর্তমান পতাকার মধ্যে মানুষ কোনটা চায় তা নিয়ে আগামী বছর চূড়ান্ত ভোট অনুষ্ঠিত হবে।